Астрономы обнаружили очень необычную экзопланету. Ее размеры почти достигают размеров Нептуна, но она располагается в области, очень близкой к своей звезде. Ранее исследователи предполагали, что это невозможно. Планета получила обозначение NGTS-4b, она на 20% меньше Нептуна, но в три раза больше Земли и в 20 раз тяжелее. Температура ее поверхности достигает тысячи градусов Цельсия, а оборот вокруг своего светила она совершает за 1,3 земных дня.

По словам исследователей, это первая планета таких размеров, которая была найдена так близко к звезде, в «нептуновской пустыне». В этом регионе объекты подвержены сильному излучению, что, как предполагалось, означает, что планеты не могут сохранить свою газовую атмосферу: у NGTS-4b же она, однако, есть. Ученые считают, что NGTS-4b оказалась в «нептуновской пустыне» недавно, в течение последнего миллиона лет, или же планета была настолько крупной, что ее атмосфера просто до сих пор находится в процессе испарения.