Немецкие ученые установили диагноз по анализу ДНК. Исследователи из института Макса Планка определили причину опустошительной эпидемии 16 века, практически истребившей миштеков – одну из древних цивилизаций Мезоамерики. Они полагают, что миштеков убила сальмонелла.

Раскопки в районе Тепосколула начались в 2004 году. Ученые эксгумировали тела из древней братской могилы миштеков и выделили ДНК микроорганизмов, сконцентрированных в пульпе зуба. Результаты сравнили с генетическим банком бактерий при помощи программы Megan Alignment Tool. Единственным болезнетворным организмом в останках оказалась сальмонелла. Чтобы подтвердить догадку о ее убийственной роли в гибели целой цивилизации, команда ученых должна была восстановить весь геном, а это задача не из легких.

«Это похоже на разбитое зеркало, из осколков которого вы пытаетесь сложить целое», – объяснила Кирстен Босс, автор исследования. Почему же сальмонелла привела к эпидемии таких масштабов? Найденный штамм – сальмонелла паратифа С, вызывает болезнь, подобную брюшному тифу. Следы ее были обнаружены в пульпе зуба, это означает, что болезнь привела к общему заражению крови. Если бактерия была занесена конкистадорами Эрнана Кортеса, у иммунной системы индейцев Мезоамерики были мизерные шансы победить эпидемию.

Во время «коколизтли»(мора) вымерло 90% коренного населения Мексики и Гватемалы. Миштеки – древний народ, населявший Оахаку. Они считались умелыми ремесленниками. Особенно ценились у соседей их изделия из бирюзовой мозаики и изящная керамика. К 15 веку были полностью подчинены ацтеками.