Интернет-ресурс Buzzfeed попросил специалиста по эволюции морских обитателей Джозефа Шоу (Joseph Shaw) из Университета штата Индиана рассказать, как могла бы выглядеть главная героиня мультфильма «Русалочка», если бы она жила в разных местах мирового океана.

Ариэль, нарисованная в 1989 году художниками Disney, родом из мелководных регионов Атлантики. Она имеет светлую кожу, рыжие волосы, а ее соседями являются другие похожие существа. Но все будет совсем по‑другому, когда ты обитаешь, например, на глубине пять километров.

Русалки, обитающие в открытом океане, будут всегда передвигаться группой, их тела должны быть максимально гладкими, а мышцы сильными. Также их спины станут темными, а части тела, обращенные ко дну - светлыми, чтобы усложнить обнаружение хищниками. Океанические родичи Ариэль будут самыми общительными, ведь жизнь в тесном коллективе - единственный залог их выживания. Помимо этого, они же будут и самыми быстрыми.

На этом рисунке не альбиносы, а русалочки из Арктики. В их телах много подкожного жира, а кровь содержит природный антифриз. Окраска максимально близка к цвету снега и льда, чтобы приближаясь к поверхности сказочные создания не стали легко заметной добычей для медведя, кита или птиц. Более того, полярные русалки будут наиболее медлительными из всех - скажется метаболизм, «настроенный» на максимальную экономию энергии в ледяных водах.

Глубоководная русалка словно пришла из страшных кошмаров. В этой мысли есть доля правды - она живет почти без пищи, а также совсем без света и в очень холодной воде. У этих дальних родственников героини мультфильма будут атрофированы глаза, появятся специальные чувствительные отростки, длинные зубы и какая-нибудь биолюминисцирующая приманка для различных рыб.

Естественно, это всего лишь попытка Джозефа на конкретных примерах показать своей дочери и другим детям, какие приспособленческие механизмы встречаются в природе. Ученый не акцентировал внимание на многих сказочных допущениях, в первую очередь, касающихся способа дыхания Русалочки, - судя по всем признакам, она не млекопитающее, но и жабр у нее нет.