Согласно данным астрономов, комета исчезла приблизительно в конце февраля. И сейчас от нее осталась только яркая полоса. «Я был рад иметь возможность открыть комету, которая является свидетелем ранней Солнечной системы», - сказал Леонард.

По данным EarthSky, самая яркая комета 2021 года распалась. В отчете говорится, что ледяной шар, известный как комета Леонарда, развалился на части во время своего наибольшего сближения с Солнцем. Перигелий случился примерно через год после открытия кометы в начале января 2021-го.

Первооткрыватель кометы Грегори Леонард из Catalina Sky Survey в Тусоне рассказал EarthSky, что комета распалась на части во время приближения к Солнцу и теперь у нее нет ни ядра, ни комы – облака газа и пыли, окружающего ядро. Единственное, что осталось от кометы Леонарда – это структуры ее хвоста, которые состоят из заряженных частиц – ионов.

Даже если бы комета пережила свое путешествие вокруг Солнца, она была бы выброшена в межзвездное пространство и никогда бы не вернулась. «Наблюдатели - в основном астрономы-любители, которые внимательно рассматривают и изображают эти объекты - начали задаваться вопросом, не стала ли комета распадаться, - сообщает EarthSky. - Это предупреждение было вызвано несколькими признаками необычного поведения кометы. Тренд яркости замедлился, голова кометы больше не выглядела круглой, и казалось, что путь кометы отклоняется от курса».

Однако, как оказалось, комета распалась не из-за этих факторов. За несколько недель до перигелия яркость кометы Леонарда начала меняться каждые три-пять дней. «Хвост кометы начал демонстрировать какую-то сложную структуру, возможно, из-за того, что куски оторвались от ядра, обнажив новые области, которые затем нагрело бы солнце», - сказал EarthSky