Ученые предположили, что забота об окружающей среде воспринимается в обществе как типично «женское» занятие, которое ассоциируется с традиционной ролью женщины-матери, ухаживающей за ребенком. Некоторые мужчины предпочитают не сортировать мусор или не покупать многоразовые хлопковые сумки, потому что они обеспокоены тем, что люди подумают, что они геи. К такому выводу пришли ученые, чье исследование опубликовано в научном журнале «Sex Roles».

Ученые предположили, что забота об окружающей среде воспринимается в обществе как типично «женское» занятие, которое ассоциируется с традиционной ролью женщины-матери, ухаживающей за ребенком. По словам исследователей, подобное восприятие может удерживать мужчин от таких вещей, как покупка многоразовой чашки или сортировка мусора, которые в конечном счете могут помочь окружающей среде. Джанет К. Свим, профессор психологии из Пеннского государственного университета, считает, что люди могут избегать определенного поведения, если они считают, что определенные их действия не соответствуют гендерным представлениям окружающих.

В трех исследованиях поучаствовало 960 человек. В ходе первых двух участники по очереди читали ненастоящие сводки своих дел за день, которые могли включать традиционно «мужские» или «женские» действия, связанные с заботой об окружающей среде. В то же время другие участники оценивали по 10-балльной шкале, были ли у говорящих людей мужские или женские черты, и пытались угадать их сексуальную ориентацию. Результаты показали, что, когда люди описывали свою деятельность, и она соответствовала представлениям об их поле, их считали более гетеросексуальными.

Тенденция воспринимать заботу об окружающей среде как женское занятие отразилась в том, что всех людей, в сводках которых присутствовали упоминания об экологическом поведении, оценили как более женственных, независимо от того, что конкретно они «сделали» для защиты окружающей среды. Таким образом, если для человека важно, чтобы его воспринимали как гетеросексуала, он может отдавать предпочтение гендерному соответствию в глазах окружающих, а не экологическому поведению.