Ученые из Копенгагенского университета рассматривают вероятность восстановления вымерших видов и в качестве первого потенциального объекта выбрали крупную крысу, которая исчезла в начале 20 века. Но у ученых есть несколько причин, почему это сделать сложно и есть вероятность того, что эти попытки вообще не имеют смысла.

Группа ученых решила проверить свою теорию по восстановлению вымерших видов с помощью редактирования генов на исчезнувшем эндемика острова Рождества – крысе Маклеара (в русскоязычной литературе тушканчиковая мышь Маклеара). Этот вид исчез с острова, который находится в Индийском океане между 1902 и 1908 годами.

Исследователи секвенировали ДНК этой крысы и сопоставили ее с некоторыми из ближайших ныне живущих родственников животного. Им удалось восстановить 95% генома крысы, но недостающие 5% значительно усложняют любые попытки воскресить вид.

"Мы пытаемся понять насколько легко восстановить вымерший вид, а также задаемся вопросом: что может пойти не так и нужно ли это вообще", – говорит Том Гилберт из Копенгагенского университета.

Крысы Маклеара вымерли почти в одно и тоже время с еще одним эндемиком (вид, который живет только на данной территории) острова Рождества – бульдоговой крысой. Длина тела представителей первого вида достигала 26 см, а второго – 42 см.

Считается, что эти крысы вымерли из-за того, что на остров завезли черных крыс, которые заразили местных грызунов болезнями, к которым у них не было иммунитета.

"Мы смоделировали схему, по которой можно восстановить вымерших крыс, с помощью редактирования генов. Но мы не хотим тратить деньги впустую и создавать еще большую популяцию крыс на планете. Возможно, нужно заняться сохранением ныне живущих видов? Но теоретически восстановление вымершего вида возможно", – говорит Гилберт.

Ученые сравнили геном крысы Маклеара с несколькими ныне живущими видами крыс, в первую очередь с серой крысой, которая встречается на всех континентах. В результате они определили черты исчезнувшей крысы, которые можно восстановить с помощью ее живых родственников.

Новый грызун не будет генетически идентичным вымершим животным. Можно восстановить внешний вид и физические особенности крысы Маклеара. Но гены, которые связаны с обонянием у исчезнувшего грызуна отличаются от таких же у серых крыс. Это же касается и генов, связанных с иммунитетом.

"Но в таком случае любая воскресшая версия вымершей крысы теоретически могла бы выиграть от того, что она более устойчива к болезням", – говорит Гилберт.

По словам ученых, их моделирование показывает, что, редактируя гены существующих видов, можно восстановить исчезнувших представителей фауны. Но лучше заняться сохранением ныне живущих видов, говорит Гилберт.