Зачем люди незаметно рассматривают друг друга и поспешно отводят взгляд? Эта универсальная для всех культур и смущающая тенденция заинтересовала ученых. Почти во всех случаях люди инстинктивно следят за взглядом другого. Но психологи нашли исключение в социально неловкой ситуации, в которой человек, пойманный за пристальным взглядом на незнакомца, отводит глаза.

«Мозг намного умнее, чем мы думали. Мозг читает мысли людей, а не только то, куда они смотрят», – говорит профессор психологии и старший автор статьи Йельского университета Брайан Шолль,

В серии экспериментов Шолль, Клара Коломбатто из Йельского университета и И-Чиа Чен из Гарварда показали, что мозг не всегда обращает взгляд на чужой взгляд, а делает это только тогда, когда оценивает взгляд как социально значимый.

«Движение глаз и головы после того, как вы пойманы во время отведения взгляда, не так привлекает внимание. Потому что мозгу намного важнее получить информацию о человеке, который на вас «уставился». Это показывает, что мозг специализируется не на том, чтобы воспринимать чужие глаза, а скорее на том, чтобы воспринимать ум за глазами», – говорит Шолль. Когда мы встречаемся с кем-то взглядом, в нашем мозгу сразу включается множество когнитивных процессов, поскольку мы понимаем, что вступаем во взаимодействие с разумом другого человека.

По словам авторов, понимание движения глаз особенно ценно во время пандемии, когда они - единственное, что видно над маской.