Группа ученых из Японии и Египта изучила кинжал из метеоритного железа, найденный в гробнице Тутанхамона, и раскрыла тайну его изготовления. Отмечается, что 35-сантиметровый железный кинжал был обнаружен археологами в погребальной камере Тутанхамона в Долине Царей в 1920-х годах. Находка озадачила ученых, так как железный век начался спустя столетие после смерти фараона и на тот момент люди еще не владели нужными технологиями.

Как предположили археологи, лезвие кинжала было изготовлено из метеорита, найденного где-то поблизости. Люди ковали множество орудий из метеоритного железа за тысячи лет до широкого распространения знаний о металлургии. Такие вещи очень высоко ценились как в Египте, так и за его пределами.

Исследование 2016 года подтвердило метеоритное происхождение железа кинжала, однако остались вопросы по технологии его изготовления. Изучив структуру лезвия на микроскопическом уровне с помощью рентгеновского сканирования, специалисты выявили содержащиеся в нем конкреции железа, никеля, марганца и кобальта. В почерневших пятнах на лезвии нашли также серу, хлор, кальций и цинк.

Распределение химических элементов указало на то, что кинжал изготовили из октаэдрита – самого распространенного класса железных метеоритов. Присутствие сульфида железа, а также характерный тонкий узор на клинке указывают на то, что он был выкован при относительно низкой температуре – менее 950°C.

Так как химический анализ не позволял выявить место изготовления кинжала, ученые сумели установить его с помощью серии табличек возрастом 3400 лет, известных как Амарнский архив. Они обнаружили записи о некоем железном кинжале в золотых ножнах, который был подарен Аменхотепу III, деду Тутанхамона, королем Митанни, области в Анатолии, когда фараон женился на его дочери. Это позволяет предположить, что метеорит мог приземлиться на территории современной Сирии.