Открытие такой особенности растений имеет большие перспективы с точки зрения модификации растений, использующихся в сельском хозяйстве.

Иммунитет человека – это система механизмов, защищающих организм от заболеваний и инфицирования. Иммунная система выстраивает своеобразный барьер между вирусами и другими вредоносными микроорганизмами и человеком. У представителей растительного мира также существует система борьбы с «агрессорами». Он носит название посттранскрипционный сайленсинг гена и защищает от чужеродных РНК, отличая их от родственных. В частности, он толерантен по отношению к РНК самого растения.

Эксперты университета в Токио установили основной энзим, который «включает» защитные механизмы в растениях. Это RDR6, реагирующий на нуклеотид аденозина, стоящий в финале каждой РНК.

Механизм оказался достаточно прост. Если РНК, которую вводили в растение, имела данную цепочку, то иммунитет растения спокойно воспринимал «пришельца», а если нет – запускался защитный механизм, борющийся с чужеродным телом. Ранее в ученом сообществе считалось, что процесс распознавания РНК требует участия множества белков, но оказалось, что все проще и надежнее. Это дает широкие перспективы для упрощения генной модификации растительных организмов.