В нижней мантии Земли, близко к внешнему ядру, находятся две огромные структуры, которые называются Крупные области с низкой скоростью сдвига (международное сокращение названия LLSVP). Они расположены под Африкой и Тихим океаном. Каждая структура по размерам сравнима с континентом и примерно в 100 раз выше горы Эверест. Ученые знают, что эти структуры имеют сложную форму и состав, но как они появились до сих пор неизвестно.

Двое ученых из Университета штата Аризона, США, Цянь Юань и Мингминг Ли провели новое исследование, используя имеющиеся данные, и смогли определить максимальную высоту этих структур. Также они выяснили, как объем и плотность, а также окружающая мантия влияют на их высоту.

В результате исследования выяснилось, что структура, которая находится под Африкой примерно на 1000 км выше, чем та, что находится под Тихим океаном. Ученые считают, что первая менее плотная, а значит менее стабильная, чем вторая. Это и объясняет такой огромный перепад высоты.

Изучая разные факторы, которые могут повлиять на высоту этих образований в недрах Земли, ученые выяснили, что раз объект под Африкой менее плотный, чем тихоокеанский, значит у них разный состав и разная эволюция.

"Мы считаем, что на высоту этих образований влияют их плотность и вязкость окружающей мантии. Также мы пришли к выводу, что африканская LLVP могла развиваться позже и это может объяснить поднятие рельефа и интенсивный вулканизм в восточной Африке", – говорит Юань.

По словам Ли, их открытие может коренным образом изменить представление ученых о тех процессах, которые происходят в мантии Земли.

"Нестабильная природа структуры под Африкой могла повлиять на изменение рельефа, вулканизм и вообще на движение тектонических плит", – говорит Юань.

Считается, что общий объем крупных областей с низкой скоростью сдвига составляет примерно 6% от объема Земли. Эти две структуры глубоко в мантии планеты расположены в основном вдоль экватора и по большей части находятся в Южном полушарии.