На протяжении сотен поколений люди выбирали партнеров с хорошей наследственностью, чтобы произвести жизнеспособное потомство. Это сформировало особые критерии внешней привлекательности, которую, как утверждают ученые, во многом определяет состояние иммунной системы человека.

Традиционно считают, что красота и здоровье неразрывно связаны. Внешний вид человека во многом зависит от того, насколько правильно функционируют все системы организма. Нездоровый цвет лица, проблемы с кожей, волосами, ногтями — показатели того, что внутри не все нормально.

Но красота — понятие эстетическое. Оксфордский словарь определяет ее как "сочетание качеств, доставляющих удовольствие зрению и другим чувствам". Мы чаще говорим о привлекательности, в основе которой, по мнению психологов, — чувство заинтересованности, расположенности к установлению контакта. Начиная с 1990-х ученые пытаются понять, как это связано со здоровьем.

Каноны красоты и привлекательности не одинаковы. Первые, как правило, задает социальная среда — общественное мнение, СМИ, кино и телевидение. Во втором случае человек ориентируется на собственные ощущения. Те, кого представители противоположного пола считают красивыми или привлекательными, порой сильно различаются по физическим параметрам.

Ученые выяснили: для мужчин притягательность женщины, помимо сексуальности, основана на потенциальной способности дать здоровое потомство. Именно с этой точки зрения они подсознательно оценивают будущую партнершу. Женщин же в мужчинах привлекает способность защитить и обеспечить ресурсами.

Исследователи из Техасского христианского университета решили проверить, какие биологические факторы стоят за привлекательностью и можно ли по ней судить о здоровье и "качестве" наследственности.

Из студентов и местных жителей отобрали 159 молодых людей средним возрастом 20 лет — 80 мужчин и 79 женщин нормального телосложения. И сделали их фотопортреты — без макияжа и украшений, с нейтральным выражением лица. Другие внешние признаки исключили для чистоты эксперимента.

Ученые заранее убедились, что ни у одного участника нет в анамнезе психических расстройств, хронической депрессии, острых заболеваний, что никто не использует гормональные контрацептивы, стероидные или противовоспалительные препараты. За два дня до теста добровольцы не занимались спортом и не принимали алкоголь.

Раньше в нескольких научных работах специалисты делали вывод, что у женщин восприятие мужчин зависит от фазы менструального цикла. Поэтому участниц выбрали так, чтобы все они находились в одной фолликулярной (предовуляторной) фазе.

После фотографирования все сдали кровь на общий анализ и на маркеры состояния иммунной системы. Затем через краудсорсинговую платформу Amazon Mechanical Turk исследователи пригласили 492 добровольца — молодых мужчин и женщин возрастом около 25 лет. Им демонстрировали фото участников и просили оценить по шкале привлекательности. Причем независимо от сексуальной ориентации показывали только портреты представителей противоположного пола. По итогам составили рейтинг привлекательности.