Группа учёных из шведского Технологического университета Чалмерса около 10 лет занимается проблемой химического накопления солнечной энергии. Исследователи разработали жидкость, которая под воздействием света меняет свою молекулярную структуру и остаётся в таком состоянии годами.

Превратить накопленную энергию в электричество можно в любое время с помощью простых реакций, что делает разработку перспективной для питания широкого спектра устройств. В основе аккумулирующей энергию жидкости MOST (MOlecular Solar Thermal) лежит соединение углерода, водорода и азота. При освещении жидкости её молекулярный состав видоизменяется, превращая её в изомер.

В таком виде жидкость без изменения молекулярного состава может храниться до 18 лет. Чтобы обратно получить энергию из жидкости необходимо пропустить её через катализатор. Энергия высвобождается в виде тепла, которое, в свою очередь, подаётся на термоэлектрический генератор и вырабатывает электрический ток.

Опытная установка позволяет получать 1,3 Вт энергии с одного кубического метра жидкости. Для коммерческого использования такого объёма энергии недостаточно, поэтому дальнейшая работа будет направлена на повышение эффективности процессов накопления и преобразования.

В будущем, уверены учёные, жидкостная система длительного накопления энергии вполне может появиться в смартфонах и в носимой электронике, как и в системах накопления энергии в домах и в других приложениях.

Шведские учёные опубликовали работу об исследовании в журнале Cell Reports Physical Science.