Недавние археологические раскопки в окрестностях Стоунхенджа дали экспертам из Бирмингемского и Гентского университетов возможность выявить тысячи доисторических ям.

Отмечается, что это открытие радикально изменяет представление о древнем ландшафте, поскольку самая большая яма шириной 4 м и глубиной 2 м, вероятно, является древнейшим следом человеческой деятельности на Солсберийской равнине. Яма датируется более чем 10000 годами раннего мезолита, или среднего каменного века. К тому времени Британию заселили охотники-собиратели после последнего ледникового периода.

«Мы обнаружили некоторые из ранних свидетельств человеческой деятельности, ранее не исследованных в ландшафте Стоунхенджа», - говорят ученые. Это означает, что район был особым местом для сообществ охотников-собирателей за тысячи лет до того, как были установлены первые камни.

Согласно данным расследователей, шесть больших ям, раскопанных в ходе исследования, датируются периодом от 8000 лет до нашей эры (ранний мезолит) до 1300 лет до нашей эры (средний бронзовый век). Скорее всего, они были вырыты как охотничья ловушка для большой дичи.

«Картографирование расположения ям показало, что они сгруппированы в местах, которые неоднократно посещались на протяжении тысячелетий, особенно на возвышенностях к востоку и западу от Стоунхенджа, вероятно, из-за открывающегося ландшафта», – отметили археологи.