Принято считать, что собаки – существа «ровные», и их психологический склад одинаков на протяжении всей их собачьей жизни. Есть даже поговорка о том, что старого пса не научишь новым трюкам. Однако новое исследование, проведенное психологами из Мичиганского государственного университета, показало, что это не так, и что личность собак меняется и подстраивается под черты характера их хозяев. «Когда у людей в жизни наступают большие перемены, их персональные качества могут измениться. Мы обнаружили, что это происходит и с собаками, причем в удивительной форме», – рассказал журналистам газеты «Дейли мейл» Уильям Чопик, один из авторов исследования.

Хотя у собак, как правило, не происходит в жизни столь существенных перемен, как у людей, ученые выявили, что их характер подвержен сильным изменениям. Исследование основывается на характеристиках, которые дали своим собакам полторы тысячи владельцев. В выборке фигурируют собаки 50 пород, обоих полов в возрасте до 15 лет.

Владельцы с «экстравертными» качествами личности оценивали своих собак как более «восторженных» и активных. В то же время люди с большим количеством отрицательных эмоций описывали своих питомцев как боязливых и менее обучаемых. Как показало исследование, у добрых хозяев собаки менее агрессивны по отношению к другим животным и к людям. Все это заставило исследователей провести ассоциации с извечным спором о человеческой личности – о том, бытие ли определяет сознание, или наоборот.

Доказав, что психологический склад собак меняется и «затачивается» под окружающую обстановку, ученые собираются развивать свою идею дальше. В планах бригады психологов – поиск псов, у которых резко менялись жизненные обстоятельства, например, время проведенное в приюте, и затем новые хозяева, и исследование изменений их психологических черт на разных этапах. Таким образом ученые рассчитывают доказать более тесную связь характера домашних животных со средой, в которой они находятся, и подтвердить свою идею о том, что их психологический склад меняется в зависимости от поведения и характера хозяев.