В далеком прошлом Мертвое море не было настолько соленым и окружала его далеко не столь безжизненная пустыня. Раскопки останков пяти низменных городов на иорданском побережье Мертвого моря показали, что они оставались заселены в течение всего бронзового века, на протяжении как минимум 2500 лет. Все резко изменилось около 3700 лет назад: огненный смерч с небес – раскаленный метеорит – взорвался в воздухе, быстро уничтожив жизнь на всей некогда плодородной равнине.

Об этом сообщил археолог Филип Сильвия из Университета Тринити Юго-Запад, который уже 13 лет продолжает раскопки в Таль Эль-Хаммаме. Радиоуглеродное датирование показало, что город, некогда заселенный и развивавшийся, перестал строиться внезапно и сразу – кое-где сохранились лишь фундаменты, работу над которыми люди забросили «на полпути». Сильвия и его коллеги связывают это с катастрофой, произошедшей из-за падения небесного тела: на это указывают находки минералов, переживших экстремально высокие температуры и давление. Возможно, удар привел и к перегреву воды Мертвого моря, которое могло залить прибрежные участки соленым кипятком.