Мир животных постоянно удивляет ученых. На этот раз они обнаружили, что в нем могут происходить события, напоминающие сюжеты фильмов о зомби.

Американские ученые из Университета Арканзаса и Корнеллского университета нашли новый паразитический гриб, который превращает жуков вида золотистые мягкотелки в «зомби». В исследовании говорится, что эти жуки обитают в полях и питаются цветковыми растениями. Порой они садятся на цветы, на которых обитает гриб-паразит Eryniopsis lampyridarum. Подцепив инфекцию, жуки умирают неприятной смертью, вцепившись в цветок и больше не разжимая челюстей.

Через несколько часов после смерти у мертвых жуков начинают расправляться крылья, словно они пытаются взлететь. В таком виде жуки становятся привлекательными для самцов – ученые зафиксировали несколько случаев, когда живые самцы принимались совокупляться с уже мертвыми самками. В результате заражение передается по цепочке, охватывая все большее количество здоровых жуков. Ученые установили, что крылья у мертвых жуков раскрываются через 15-22 часа. Кроме того, заражение вызывает вздутие брюшка, что делает мертвых самок еще более привлекательными для самцов.