НАСА планирует запустить зонд к поясу астероидов, чтобы проанализировать поверхность астероида Психея и найти информацию об эволюции ранних планетарных тел.

В новой рецензируемой статье в Journal of Geophysical Research: Planets группа из Массачусетского технологического института (MIT) и других учреждений представила самые подробные карты поверхности.

Основываясь на данных множества телескопов в Чили, карты показывают обилие металлов на поверхности Психеи и кратер с различной текстурой между краем и внутренней частью. Исследование показало, что поверхность обладает разнообразными свойствами.

В частности, удалось выяснить, что у астероида могла быть мантия, как у Земли и Марса. Кроме того, присутствие металлов в кратерах предполагает, что на астероиде могли произойти извержения металлической лавы.

Исследование проводилось под руководством Саверио Камбиони, заслуженного научного сотрудника Кросби, Департамента наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института (EAPS), доцента Калифорнийского технологического института по планетологии и астрономии Кэтрин де Клир и профессора экологических, географических и геологических наук Университета Блумсбурга Майкла Шепарда.

«Поверхность Психеи очень неоднородна. Это эволюционировавшая поверхность. Эти карты подтверждают, что богатые металлом астероиды представляют собой интересные и загадочные миры. Это еще одна причина с нетерпением ждать миссии «Психея», которая вскоре отправится к астероиду», - сказал Камбиони.