Обоняние играет гораздо большую роль в вашей жизни, чем можно было бы себе представить. К примеру, вы задумывались о том, что запахи делятся не только на приятные и неприятные, но и выполняют функцию предупредительных сигналов? Ведь именно благодаря нашему носу мы отличаем хорошую пищу от плохой или спешим покинуть опасное место, почувствовав запах гари. Более того, судя по данным нового исследования, проведенного канадскими психологами, запах любимого человека способен заметно улучшить качество нашего сна.

Исследователи из Университета Британской Колумбии проанализировали данные более чем 150 добровольцев, каждый из которых длительный период времени находился в романтических отношениях со своим партнером. Участники эксперимента получили две совершенно одинаковые на вид футболки для поочередного использования их в качестве наволочки для подушки. При этом одна из них была совершенно чистой или ее носил незнакомый для испытуемого человек, а другая – имела запах их возлюбленного, который не снимал ее в течение 24 часов. Ученые заранее попросили вторые половинки участников эксперимента не пользоваться в этот день дезодорантом и бытовой химией с резким запахом, отказаться от физических нагрузок, курения и употребления слишком ароматной еды. По прошествии суток все футболки были заморожены ради лучшего сохранения запаха вплоть до начала эксперимента со сном.

Далее испытуемые, не знавшие, кому принадлежала полученная ими футболка, спали на ней, а утром отвечали на ряд вопросов о своем самочувствии. Дополнительно качество сна участников эксперимента измеряли с помощью актиграфа – устройства с датчиками движения, по внешнему виду напоминающему часы.

Как оказалось, люди действительно спали лучше и чувствовали себя более отдохнувшими тогда, когда ощущали во сне запах своего любимого человека. При этом, если испытуемые догадывались, что им досталась футболка их второй половины, то у них повышалась субъективная оценка качества сна. Но даже если участник эксперимента не осознавал, что всю ночь вдыхал запах своего партнера, он объективно спал гораздо спокойнее и крепче.

«Одним из самых удивительных открытий, совершенных в ходе нашего исследования, является то, как аромат возлюбленного способен улучшить качество сна человека даже вне его сознания. Данные показали, что все участники эксперимента меньше ворочались во сне, когда их подушка пахла их партнером», – сказала Фрэнсис Чен, старший автор исследования и доцент кафедры психологии Университета Британской Колумбии.

Известно, что среднем эффективность сна испытуемых улучшилась более чем на 2%. При этом авторы исследования отмечают, что этот эффект схож с действием самого распространенного снотворного – мелатонина. Такой результат можно объяснить тем, что физическое присутствие романтического партнера или даже просто его запах обеспечивают спящему человеку ощущение спокойствия, безопасности и расслабления, что и приводит к более качественному сну. В дальнейших  планах исследователей провести новый эксперимент, который поможет выяснить, способен ли запах родителей улучшить качество сна их детей.

Ранее ученым уже удавалось доказать, как те или иные запахи влияют на нашу способность концентрироваться или расслабляться. Например, исследование 2007 года показало, что различные благовония способны помочь улучшать память. Тогда было установлено, что, если человек будет вдыхать определенный аромат в процессе изучения новой информации, а затем услышит тот же запах во время сна, это улучшит процесс переноса новых данных из "кратковременного" хранилища мозга в "долговременное". А в 2018 году психологи из Университета Британской Колумбии пришли к выводу, что запах партнера снижает уровень стресса у женщин. Участницам эксперимента предлагали нюхать мужские рубашки, и в том случае, когда они вдыхали аромат своего партнера, испытуемые чувствовали себя менее напряженно и у них был зафиксирован более низкий уровень гормона стресса – кортизола.