Исследование пищевых привычек домашних животных показало, что собаки предпочитают жирную еду, а кошки – углеводную. Теперь владельцам будет проще подобрать для своих питомцев оптимальный рацион. Также работа опровергает миф о том, что кошки критически нуждаются в высокобелковой пище. «Некоторые эксперты думали, что кошкам нужна диета, на 40-50% состоящая из белков. Наши результаты сильно отличаются от цифр, используемых в рекламе. Они действительно бросают вызов индустрии кормов для домашних животных», – говорит автор исследования Джин Холл, профессор Карлсоновского колледжа ветеринарной медицины (Орегон, США). Поступающие с пищей белки способствуют свертыванию крови, производству гормонов и ферментов, восстановлению клеток и ряду других важных физиологических функций. Именно они с наибольшей вероятностью заставят едока почувствовать себя сытым. В этом состязании углеводы занимают почетное второе место, а жиры – третье.

В рамках исследования команда профессора Холл наблюдала за 17 здоровыми взрослыми собаками и 27 кошками в течение 28 дней. Ученые использовали четыре вида специально спроектированного корма с одинаковым вкусом и запахом, но с разными уровнями макронутриентов – белков, жиров и углеводов. Животные могли самостоятельно сделать выбор, руководствуясь тем, что подсказывали им их тела. «Предыдущие исследования показали, что если вкус продуктов не сбалансирован, кошки действительно предпочтут высокобелковую пищу, а собаки – жирную. Но когда вкусовые качества корма сбалансированы, животные меняют свой выбор», – говорит ветеринар.

Каждый день собакам давали час, чтобы съесть все, что они хотели (конечно же, в рамках необходимого для насыщения количества калорий). Кошкам, которые, как правило, едят в режиме поддержания веса и могут вовремя остановиться, предоставили 24-часовой доступ к кормушкам. Расположение контейнеров с едой ежедневно меняли, чтобы привычка не повлияла на выбор животного. В результате кошки в среднем получали 43% своих калорий из высокоуглеводной пищи и 30% – из белковой. Собаки выбрали 41% жиров и 35% углеводов. Ни одна собака или кошка при этом не захотела перейти на высокобелковую диету.

Ученые заметили, что пищевые пристрастия кошек коррелировали с их возрастом и массой тела. Так, более молодые кошки с меньшей массой тела охотнее потребляли и лучше перерабатывали белок. Старые кошки хуже справляются с избытком этого нутриента. Анализ обнаружил в их крови более высокую концентрацию остатков расщепленных белков, которые у людей связаны с сердечно-сосудистыми заболеваниями и болезнями почек. У собак результат был противоположным. Так, чем моложе и худее было животное, тем реже оно выбирало корм с высоким содержанием белка. Взрослые собаки с большей массой тела оказались более благосклонны к этому компоненту пищи.