Ученые впервые описали подробности самой масштабной катастрофы в истории Земли - массового пермского вымирания, которое произошло 252 млн лет назад. Тогда вымерли почти все морские существа и три четверти животных на суше.

Сотрудники Центра изучения океана имени Гельмгольца (Германия) изучили изотопы бора в известковых панцирях древних брахиопод. В итоге ученые определили уровень pH океанской воды на границе пермского и триасового периодов, когда произошло вымирание.

"Кислотность морской воды тесно коррелирует с содержанием углекислоты в атмосфере, поэтому на основе pH можно делать выводы о парниковом эффекте и климатических изменениях. Мы создали комплексную геохимическую модель, при помощи которой выяснили, как конкретно происходило великое пермское вымирание, когда жизнь на нашей планете чуть было не исчезла полностью", - рассказывают немецкие исследователи.

Предполагается, что серия вулканических извержений в Сибири высвободила колоссальные объемы углекислого газа, который накопился в атмосфере и спровоцировал парниковый эффект и подкисление Мирового океана. Эти процессы привели к нарушению круговорота питательных веществ в морской воде, в результате чего в океане появились мертвые зоны без кислорода. В итоге началось глобальное катастрофическое вымирание, которое чуть было не сделало нашу планету безжизненной.