Ученые Университета Шеффилда в Великобритании пришли к выводу, что самки птиц стареют медленнее и живут дольше, если другие самки помогают им ухаживать за потомством. Это может объяснять, почему виды животных, живущие социальными группами, часто имеют высокую продолжительность жизни.

Исследователи изучили взаимосвязь между старением и особенностями выращивания потомства у сейшельской камышовки. Они проанализировали данные, собранные в течение 15 лет, о типах репродуктивного поведения у птиц на острове Кузин. Кроме того, биологи определили у животных длину теломер – концевых участков хромосом, предназначенных для защиты генетического материала от неизбежных повреждений во время деления клетки. Укорачивание теломер связано с процессом старения.

Специалисты выяснили, что старым самкам выгодно иметь помощниц, которые кормят птенцов и высиживают яйца, поскольку в этом случае их теломеры укорачиваются с меньшей скоростью. Одинокие птицы старели быстрее и умирали в более молодом возрасте.