Исследования, проведенные Си-Квонгом Джун Лю, доктором медицинских наук, профессором кафедры клеточной биологии и анатомии в центре наук о здоровье Университета штата Луизиана Новый Орлеан, показали, как стресс изменяет структуру мозга. Отмечается, что на основе результатов можно выделить потенциальную терапевтическую цель для профилактики и лечения.

Работая с мышами, Лю и ее исследовательская группа обнаружили, что одно стрессовое событие вызвало быстрые и длительные изменения в астроцитах - клетках мозга, очищающих его от «мусора». Стрессовый эпизод заставил кончики астроцитов удаляться от синапсов, посредством которых информация передается из одной клетки в другую.

Команда также обнаружила механизм, приводящий к нарушению связи. Они установили, что во время стрессового события гормон норепинефрин угнетает молекулярный путь, обычно продуцирующий белок GluA1, без которого нервные клетки и астроциты не могут связываться друг с другом.