Климатологи из Оксфордского университета установили причину внезапного исчезновения одной из древнейших цивилизаций мира – шумеров. Статья ученых появилась в журнале PNAS.

Первое единое шумерское государство – Аккадская империя, образованная завоевателем Саргоном Великим – внезапно прекратило свое существование 4200 лет назад. Многие годы ученые спорили о причинах произошедшего. Некоторые полагали, что виной коллапса стала старая знать городов-государств Месопотамии, недовольная централизацией власти. Другие видели причину во вторжении кочевников.

Сейчас ученые нашли свидетельства того, что исчезновение шумеров связано с климатом. «Мы давно подозревали, что в это время произошло климатическая катастрофа, одновременно погубившая не только шумеров, но и древнеиндийскую и египетскую цивилизации», – рассказала Стэйси Кэролин из Оксфордского университета.

Кэролин и ее коллеги, изучив сформировавшиеся за последние 5 тысяч лет сталактиты в пещере Голь-и-Зард на севере Ирана, нашли первые весомые свидетельства того, что мощные засухи и пылевые бури лишили шумеров всех запасов воды. Примерно 4,26 тысяч лет назад рост сталактитов резко замедлился, что свидетельствует о внезапном и резком уменьшении уровня осадков. Эта засуха продлилась более трех сотен лет. Кроме того, химический состав указал на частые и обильные пылевые бури в регионе.