Известно множество историй об удивительной верности собак, которые могут сохранять преданность годами и десятками лет. А может ли собака забыть хозяина? И что должно для этого произойти?  

Способность собаки узнавать хозяина основана на работе так называемой эпизодической памяти. Ученые провели исследование, которое показало, что собаки хорошо запоминают действия, связанные с хозяином, и воспроизводят их в памяти, когда видят его. Например, вы играли со своей собакой в мяч красного цвета, а затем животное начало приносить вам этот красный мяч, когда вы приходите домой. 

При этом, собаки в большей степени формируют воспоминания о событиях, которые они воспринимают как значимые, чем о конкретных людях. То есть, если какой-то человек очень сильно обидит собаку, то она сформирует негативное воспоминание, которое будет активировать агрессию ко всем людям, а не только к конкретному обидчику. 

Работа нейрофизиологических механизмов, которые отвечают за долговременную память собак, тесно переплетена со связями и ассоциациями, которые могут быть устроены очень сложным образом. Но если учесть тот факт, что сотрудникам приютов удается стереть старые ассоциации у собак, которые подверглись насилию со стороны людей, то можно предположить, что собака может пережить столь значительный новый опыт, что забудет прежнего хозяина.