Долгие годы научное сообщество считало, что динозавры и большая часть флоры и фауны вымерли, поскольку произошло столкновение астероида с Землей. Однако, согласно новым данным, на планету надвигался обломок длиннопериодической кометы из облака Оорта, которое находится на периферии Солнечной системы.

Из-за гравитационного поля Юпитера комета сбилась с траектории полета и начала движение по направлению к Солнцу. По пути она разорвалась на множество частей из-за приливной силы светила, а одна из них столкнулась с Землей.

Ученые сравнили Юпитер с автоматом для игры в пинбол: он регулярно выбрасывает кометы на орбиты, которые приближают их к Солнцу.

Специалисты произвели расчеты и выяснили, что подобные космические объекты сталкиваются с Землей раз в 250-730 миллионов лет. Раньше эксперты полагали, что это происходит в десять раз реже.