Ученые из Университета Брэндона в Канаде нашли оригинальный способ бороться с пластиковым загрязнением. Их исследование показало, что восковые черви, которые обычно живут в ульях, могут поедать полиэтилен и выделять гликоль (двухатомный спирт).

В ходе эксперимента 60 беспозвоночных уничтожили более 30 квадратных сантиметров пластикового пакета. Оказалось, что перерабатывать неразлагаемые отходы им «помогают» особые кишечные бактерии. Но отдельные колонии микроорганизмов были не так эффективны в поедании пластмасс.

Ученые отметили, что, очевидно, существует некий симбиоз между бактериями и их хозяевами-червями, который ускоряет деградацию пластика. Механизм этой взаимосвязи пока не очень понятен. Раскрыв эту загадку, специалисты смогут найти новые методы для борьбы с загрязнением природы.

Восковые черви – личинки гусениц большого воскового мотылька. В начале своего жизненного цикла они беспрестанно едят и накапливают значительные запасы питательных веществ. Но, выйдя из кокона, полностью отказываются от пищи. Исследование показало, что черви могут выжить, питаясь только полиэтиленом. Более того – на такой «диете» количество микробов в их кишечнике росло. Они перерабатывали пластик и превращали его в жидкий гликоль – ученые полагают, что этот спирт можно впоследствии использовать, правда, пока непонятно, как именно.