Космические зонды NASA «Галилео» и «Кассини» выяснили, что Юпитер и Сатурн окружены маленькими и большими спутниками, покрытыми льдом. Эти спутники имеют большие водные океаны.

Как отметили ученые, это захватывающе, потому что там, где есть вода в жидком состоянии, есть возможность жизни. В связи с этими открытиями NASA планирует запустить миссию на Европу, покрытую льдом луну в системе Юпитера, уже в 2024 году. Еще одна миссия может быть запущена через несколько лет к спутнику Сатурна Титану, где есть океаны жидкости и метан на поверхности.

При этом, как напомнило издание, в прошлом месяце Европейское космическое агентство запустило космический корабль Juice для исследования нескольких ледяных спутников Юпитера. Теперь NASA придется добавить спутники Урана в свой список целей для исследования. Их у планеты как минимум 27 и они тоже довольно интригующие в научном плане.

Пока NASA запускало только один космический корабль «Вояджер-2» к седьмой планете Солнечной системы. Он пролетел возле Урана в 1985 году. А теперь, ввиду новых открытий, сделанных «Кассини», ученые снова обратились к данным, собранным «Вояджером», в дополнение к данным с телескопов, установленных на Земле.

Ученые NASA на основе этих данных пришли к выводу, что четыре крупнейших спутника Урана: Ариэль, Умбриэль, Титания и Оберон, вероятно, содержат водные океаны под своей ледяной коркой.

Эти океаны, возможно, имеют глубину в десятки километров и, вероятно, довольно соленые, поскольку зажаты между верхним льдом и внутренним ядром горных пород. Эти внутренние ядра производят достаточно тепла от радиоактивного распада, чтобы создать слои жидкой воды, пояснили ученые.

Кроме того, хлориды, а также аммиак в изобилии содержатся в океанах крупнейших лун ледяного гиганта и могут помогать сохранять их незамерзающими.