Ученые нашли подтверждение того, что именно испанцы стали причиной исчезновения древних цивилизаций Нового Света и в частности цивилизации Ацтеков.

Международная группа исследователей установила, что причиной массового вымирания представителей цивилизации ацтеков стала болезнь, привезенная из Европы конкистадорами.

В 1519 году, когда на территорию современной Мексики прибыл Эрнандо Кортес, в стране проживало около 25 миллионов ацтеков. Век спустя их численность сократилась до одного миллиона. Завоеватели не щадили местное население. Однако не они, а болезнь уничтожила большинство представителей древней цивилизации.

Известно, что в XVI веке в государстве ацтеков вспыхнула одна из самых свирепых эпидемий за всю историю человечества. Много лет не удавалось найти ее истинную причину. В массовых смертях обвиняли тиф, корь и ветряную оспу. Новое исследование показало, что эпидемия вспыхнула из-за сальмонеллы.

С 1545 по 1576 годы две вспышки заболевания убили, по разным оценкам, от семи до 18 миллионов человек, проживавших в горных районах. Ацтеки назвали эти события cocoliztli, что в переводе означает «мор» или «поветрие». «В городах были выкопаны канавы, – так в 1546 году описал те события францисканский историк. – От заката до рассвета священники не делали ничего, кроме переноски трупов и сбрасывания их в канавы».

По словам сотрудника Музея естественной истории Дании Ханнеса Шредера, воссозданная ДНК стала первым генетическим свидетельством существования патогенов, сокративших численность коренного населения в период колонизации.

Антрополог Генри Добинс сообщает, что 1983 году болезнь, которая была принесена конкистадорами в Новый Свет, уничтожила более 95% населения Северной и Южной Америки. Вирусы распространялись с невероятной скоростью, а пик заболеваний пришелся на первый век после завоевания европейцами Перу.

Йоханнес Краузе, сотрудник Института истории человека в Йене (Германия), вместе с коллегами нашел еще одно подтверждение того, что именно испанцы стали причиной исчезновения древних цивилизаций Нового Света и в частности цивилизации Ацтеков. Специалисты провели исследование останков людей, похороненных в 1540-1550 годах на двух кладбищах на юге Мексики.

После анализа ДНК ученые пришли к выводу, что причиной смерти большинства индийских племен стала обычная европейская сальмонелла Salmonella enterica. Целители того времени просто не знали, как бороться с данным заболеванием.