Британский придворный XVI века Джон Ди, научный советник английской королевы Елизаветы I, был также глубоко вовлечен в магию и оккультизм и пытался общаться с призраками, используя темное зеркало, сделанное из полированного обсидиана. Новое исследование, опубликованное в журнале Antiquity, проследило его происхождение.

Обсидиановые зеркала, такие же, как зеркало Ди, известны из ацтекской культуры. Геохимический анализ позволил исследователям связать обсидиан зеркала с Мексикой. Таким образом, выяснилось, что артефакт Ди был ацтекским оригиналом, а не копией, изготовленной из европейского обсидиана. По всей вероятности, Ди, наслышанный о свойствах обсидановых зеркал, заказал его привоз из Нового света.

Зеркало Джона Ди, хранящееся в настоящее время в Британском музее - почти круглое, размером 195 × 185 мм, с коротким квадратным перфорированным язычком. Обе его поверхности тщательно отшлифованы, без признаков точечной коррозии при малом увеличении. Зеркало хорошо сохранилось, поскольку хранилось в футляре из акульей кожи.

Ди использовал его, чтобы «заглядывать в будущее». Хотя Ди был астрономом и математиком, его интересы распространялись на области магии и мистики. Помимо Зеркала духов, он владел и другими артефактами, связанными с астрологией, гаданием, алхимией и демонической магией. Ди утверждал, что один из этих предметов, пурпурный кристалл на цепочке, был подарен ему лично архангелом Уриилом, вместе с инструкциями по изготовлению философского камня.

Ацтеки также использовали обсидиановые зеркала для вглядывания в будущее и для религиозных ритуалов. Эти зеркала были связаны с богом Тескатлипока, который изображался с отрубленной левой ногой которую заменяло обсидиановое зеркало.

Ученые проанализировали зеркало Ди, и аналогичные обсидановые зеркала хранящиеся в коллекциях Британского музея, одно прямоугольное и два круглых, с помощью рентгенофлуоресцентного прибора. Затем они сравнили их «химические отпечатки» - соотношения таких элементов, как железо, титан и рубидий - с соотношениями в образцах обсидиана, добытых в разных частях Мексики. Поскольку обсидиан встречается только в немногих вулканических отложениях, он почти всегда имеет отчетливый химический профиль.

Анализ показал, что зеркало Ди, и еще одно круглое зеркало, похожее на него, близки к образцам из Пачуки, региона в Мексике, который был наиболее активно эксплуатируемым источником добычи обсидиана. На заре XVI века обсидиановые зеркала, которые изготавливали ацтеки, имели особый культурный контекст. Когда европейцы завезли эти зеркала в Старый Свет, они привезли с ними идею о том, что такие зеркала можно использовать, чтобы заглядывать в будущее или контактировать с другими мирами.