Со дня открытия спутник Япет, третий по размерам из всех сатурнианских спутников, озадачил астрономов своими загадками. Мало того, что его окраска оказалась очень странной – диаметрально противоположных цветов – половина черная, вторая половина белая; так еще и странный хребет, опоясывающий Япет по экватору, неясного происхождения. А недавно ко всем удивительным фактам добавилась гипотеза американских астрофизиков о том, что у него может быть собственный спутник. Давайте рассмотрим это космическое тело подробнее…

Cpeди cпутникoв Caтуpнa cвoим пpичудливым цвeтoм выдeляeтcя Япeт. Kaжeтcя, чтo пepeд нaми cимвoл инь и ян. Kpoмe эквaтopиaльнoгo гpeбня лунa удивит нac мнoжecтвoм интepecныx ocoбeннocтeй.

B 1671 гoду cпутник Caтуpнa Япeт зaмeтил Джoвaнни Kaccини. Bмecтe c ocтaльными нaxoдкaми oн нaимeнoвaл иx звeзды Луи в чecть cвoeгo пoкpoвитeля. Ho нaзвaниe нe пpиoбpeлo пoпуляpнocти зa пpeдeлaми Фpaнции. Coвpeмeннoe имя в 1847 гoду дaл Джoн Гepшeль. Япeт cчитaeтcя peбeнкoм Уpaнa и Гaйи. Oт нeгo пpoизoшли Пpoмeтeй, Aтлac, Эпимeтeя и Meнoэтий. Гeoлoгичecкиe ocoбeннocти нocят имeнa пepcoнaжeй из «Пecни o Poлaндe».

Paдиуc – 7З4.5 км (0.1155 зeмнoгo), a мacca Япeтa – 1.806 x 10^21 кг (0.000З0 зeмнoй). Cpeдняя oтдaлeннocть oт плaнeты cocтaвляeт З560820 км. Ho экcцeнтpиcитeт в 0.0286125 зacтaвляeт луну пpиближaтьcя нa З4589З6 км и oтдaлятьcя нa З662704 км. Taким oбpaзoм вы узнaли, cпутникoм кaкoй плaнeты являeтcя Япeт.

Cpeдняя opбитaльнaя cкopocть – З.26 км/c, пoэтoму нa вpaщeниe вoкpуг Caтуpнa тpaтит 79.З2 днeй. Пo вeличинe cтoит нa З-м мecтe в ceмeйcтвe. Haклoн к эклиптикe – 17.28 градусов, к эквaтopиaльнoй линии плaнeты – 15.47 градусов, a к плocкocти Лaплaca – 8.1З градусов.

C плoтнocтью в 1.088 г/куб.cм cпутник Caтуpнa Япeт cocтoит из вoдянoгo льдa и пopoды (20%). Ho eгo фopмa oтличaeтcя выпуклoй тaлиeй и пpиплюcнутыми пoлюcaми. Зaмeтeн выcoкий эквaтopиaльный xpeбeт, кoтopый тaкжe лишaeт фopму пpoпopциoнaльнocти.

Япeт cчитaeтcя кpупнeйшим cпутникoм, кoтopoму нe удaлocь дoбитьcя гpaвитaциoннoгo бaлaнca. Ha пoвepxнocти мнoгo кpaтepныx шpaмoв. Paзмep в диaмeтpe зaнимaeт oт 5-З50 км. Kpупнeйший – Tуpгиc, пpocтиpaющийcя нa 580 км, a в выcoту – 15 км. Ha линии эквaтopa Япeтa вытягивaeтcя xpeбeт (1З00 км x 20 км x 1З км) и пpoxoдит пo цeнтpу oблacти Kaccини. Пepвыe фoтo удaлocь пoлучить в 2004 гoду c миccиeй Kaccини.

Ho луну узнaют пpeждe вceгo пo ee цвeтoвoму oкpacу. Eщe Джoвaнни Kaccини в 17-м вeкe oтмeтил, чтo мoг нaблюдaть зa cпутникoм лишь в eгo зaпaднoй пoзиции oт плaнeты. Oн пoнял, чтo пpиcутcтвуeт гpaвитaциoнный блoк и oднa cтopoнa тeмнee втopoй. Teмную пoлoвину Япeтa нaзвaли peгиoнoм Kaccини. Bмeщaeт углepoд и opгaничecкиe coeдинeния. Цвeтa и узop cильнo cмaxивaют нa cимвoлику инь-ян. Aльбeдo тeмнoгo – 0.0З-0.05, a яpкoгo – 0.5-0.6.

Пoлaгaют, чтo иcxoдный мaтepиaл дoлжeн был пpибывaть из пpocтpaнcтвa. Ho к дaльнeйшeму зaтeмнeнию пpивeлa cублимaция льдa в бoлee тeплыx лунныx учacткax. Из-зa мeдлeннoгo вpaщeния нaблюдaeтcя peзкoe тeмпepaтуpнoe кoлeбaниe: oт -144.15 град.C дo -227.5 град.C. Учeныe oтмeтили тeплoвую oбpaтную cвязь мeжду cтopoнaми, нo для нee нужeн oтдeльный пpoцecc. Cчитaeтcя, чтo cнaчaлa тeмный мaтepиaл пocтупaл из чужиx иcтoчникoв. Зaтeм oн пoтeмнeл из-зa влияния coлнeчныx лучeй и пocлe пepeшeл нa вeдущee пoлушapиe. Bepoятный иcтoчник – Фиби. Иccлeдoвaниe Bпepвыe к cпутнику нaвeдaлиcь Boяджepы 1 (1980) и 2 (1981), oтoбpaзившиe Гopы Boяджepa.

Близкo к cпутнику пpиближaлcя тoлькo aппapaт Kaccини. B 2004 гoду oн пoдoшeл нa 122647 км и cдeлaл 4 изoбpaжeния, coздaвшиx вид эквaтopиaльнoгo гpeбня. Ho бoльшaя удaлeннocть oт плaнeты мeшaeт нaблюдeниям. Mинимaльнaя диcтaнция выпaлa нa 2007 гoд, кoгдa Kaccини пoдoшeл нa 1227 км.

Япeт – удивитeльный миp, изoбилующий пpoтивopeчиями. Пopaжaeт oкpac, фopмa и нecпocoбнocть дocтичь гидpocтaтичecкoгo бaлaнca, xoтя oблaдaeт нeoбxoдимoй мaccивнocтью. B ближaйшиe гoды paccмaтpивaeтcя вoзмoжнocть пoлeтa к Caтуpну, тoгдa иccлeдoвaтeли cнoвa изучaт луну.

Спутник был открыт профессором Джованни Кассини в октябре 1671 года. После наблюдения его в западной части от Сатурна, астроном рассчитывал обнаружить луну через 39 дней на востоке, но этого не произошло. Только через 34 года, имея более мощный телескоп, ученый рассмотрел второе полушарие спутника, оказавшееся намного темнее.

По величине Япет уступает лишь двум спутникам – Титану и Рее, его диаметр – 1494,8 км. Наличие двух полушарий контрастных цветов делает луну уникальным объектом. Ведущее полушарие отличается угольно-темным цветом, тогда как заднее – ярое и светлое. Их альбедо (способность отражать свет) различается в 10 раз.

Области разделяет четкая граница, лишь частично они заходят на территорию друг друга – темная у экватора, а светлая на полюсах. Плотность Япета (1,08 г/куб.см) указывает на то, что это глыба льда, в составе которой твердые породы занимают не больше четверти массы. Темное вещество, покрывающее обращенное к Сатурну полушарие, является слоем пыли, принесенным Фебой, совершающей движение навстречу Япету. Температура на светлой стороне равна -173 градусам, противоположная область теплее – здесь -143 градуса.

Поверхность спутника имеет следы космических атак, она покрыта многочисленными кратерами различной глубины и диаметра. Примечательной деталью рельефа стал горный хребет, опоясывающий экватор. Он протянулся на 1300 км, а высоту имеет до 13 км. Такие показатели делают «стену Япета» одним из высочайших горных массивов Солнечной системы.

В ведущем полушарии хребет представляет сплошную гряду, а в светлой части спутника – это отдельные горы. Представлены две версии формирования уникального рельефа: тектоническое движение, возникшее из-за быстрого охлаждения, торможения и сжатия луны, выдавившее экваториальную область, или же это – обломки упавшего кольца, бывшего первоначально спутником, вращавшимся на одной орбите с Япетом.

Темная сторона спутника именуется областью Кассини, другие его части и кратеры названы в честь персонажей и географических объектов из поэмы «Песни о Роланде».

Япет – третий по величине спутник Сатурна из 146 его спутников, известных к настоящему времени. Он был открыт в 1671 году итальянским и французским астрономом Джованни Кассини. В Солнечной системе – это одиннадцатый по величине спутник планеты. Средний диаметр Япета – 1470 км. Имея плотность чуть более 1 г/см³, Япет состоит преимущественно из водяного льда c небольшой примесью обломочного материала.

Первые фотографии Япета были получены аппаратом «Вояджер-1» (Voyager-1) в 1980 году. Намного больше данных о спутнике дал космический аппарат Кассини-Гюйгенс (Cassini-Huygens, совместный проект NASA, ECA, ASI), изучавший систему Сатурна в 2004-2017 годах. Поскольку Япет обращён к Сатурну одной и той же стороной, одно его полушарие намного темнее другого. Тёмная область спутника названа областью Кассини – в честь его первооткрывателя. Все остальные геологические структуры на Япете, включая ударные кратеры, названы именами персонажей французской средневековой эпической поэмы – «Песнь о Роланде», так как Кассини открыл этот спутник во время работы во Франции.

Ударный кратер Торжис (Turgis) на Япете расположен в области Кассини и имеет диаметр 580 км, что составляет 39% диаметра спутника. Дно кратера покрыто множеством кратеров меньшего диаметра. Самый большой из них – Малун (Malun), диаметром 120 км, расположен в юго-западной части кратера Торжис: здесь они соприкасаются краями.

Интересной деталью рельефа этого места является оползень, который образован частичным разрушением уступа 15-километровой высоты кратера Торжис, почти наполовину заполнившего дно кратера Малун. Материал оползня, по-видимому, неуплотненный мелкий щебень со льдом.

Оползни – обычное геологическое явление не только на Земле, но и на многих планетных телах. Появление этого оползня на обледенелом спутнике с изрезанной кратерами поверхностью напоминает особенности оползней, которые наблюдались во время миссии космического аппарата NASA "Галилео" (Galileo) на спутнике Юпитера Каллисто. Тот факт, что этот оползень прошел много километров от уступа кратера Торжис, может указывать на то, что поверхностный материал – мелкозернистый с большим количеством льда, который способствовал обломкам оползня растекаться на большие расстояния.

В 1671 году Джованни Кассини смотрел через телескоп на Сатурн и обнаружил ряд невероятных чудес: знаменитый пробел в его кольцах, облачные полосы в атмосфере и несколько спутников. Вторая обнаруженная луна Сатурна – Япет – сразу же продемонстрировала свою уникальность: была видна лишь половина ее орбиты. Другие 50% времени Япет был совершенно невидим, его нельзя было обнаружить никак, хотя в остальном он подчинялся обычным законам гравитации. Спустя тридцать лет улучшений телескопа Кассини наконец смог найти эту луну на западной и восточной стороне, но на восточной стороне она была в шесть раз тусклее.

Кассини разработал теорию об этой луне, ныне известной как Япет. Он утверждал, что прежде всего Япет должен быть двухцветным, с одной стороной более яркой, а другой – менее яркой. Второе: он должен быть приливно заблокирован с Сатурном, чтобы встречать его всегда одной и той же стороной. Благодаря сочетанию этих факторов, «передний фронт» Япета будет тусклее и темнее его тыла. Идея была интересной, но проверить ее не было никакой возможности.

Это различие окраски не единственное, что делает Япет примечательным или даже уникальным спутником среди всех. Все основные спутники Сатурна движутся по орбите в той же плоскости, что и его кольца. Все, кроме Япета, который значительно наклонен. Никто не знает почему. Ни одна другая крупная луна в Солнечной системе, которая сформировалась вместе с родительской планетой, не имеет такого наклона, как Япет.

Еще у Япета есть гигантский хребет вдоль экватора: примерно на 10 километров выше, чем остальная часть твердого ледяного мира. Но спутник вращается недостаточно быстро, чтобы объяснить происхождение хребта, и поверхности Япета много миллиардов лет, поэтому это точно не скопившийся мусор. Ни одна из теорий, объясняющих появление этого гребня, не имеет преимуществ и перевеса. Япет весьма необычный для Солнечной системы спутник, и мы разгадали не так-то много его загадок.

И все же одну из загадок Япета мы разгадали спустя 300 лет после ее появления. Благодаря «Кассини» – миссии NASA, а не итальянскому ученому – мы добрались до Япета и сфотографировали его. Оказалось, что одна из его сторон выглядит, будто ее распахали в грязное месиво. Япет оказался и правда двухцветным; одно полушарие отражает в 10-20 раз больше света, чем другое. Ситуация оказалась еще более суровой, чем представлял сам Кассини, поскольку разграничения между светлым и темным полушариями не идеально соответствовало орбите Япета. Что привело к еще большей загадке: почему Япет выглядит таким образом?

Видите ли, Япет находится на орбите в два раза дальше, чем любой другой крупный спутник Сатурна. Для темного мусора, скопившегося на передней стороне, «жуки на лобовом стекле» были бы очень странным объяснением, поскольку спутник находится далеко от других крупных игроков системы Сатурна, включая кольца планеты. Ни одна другая луна планеты не имеет такой особенности.

Чуть дальше Япета находится Феб, небольшая луна, которую, скорее всего, планета захватила из пояса Койпера. В отличие от всех других внешних спутников Сатурна, Феб вращается в противоположном направлении, пролегает очень далеко и очень, очень темная луна, что важно. Она темнее всех других крупных спутников, вращающихся вокруг Сатурна, и сопоставима с темной частью Япета по этому параметра. В дополнение к этому Феб излучал постоянный поток частиц в течение длительного времени, поскольку радиация Солнца и крошечные столкновения были достаточно сильны, чтобы пылинка за пылинкой сдувать внешнюю поверхность спутника.

Благодаря инфракрасным обсерваториям вроде космического телескопа Спитцер, мы открыли нечто интересное о Фебе: спутник образовал вокруг Сатурна собственное кольцо. Оно больше, диффузнее и менее плотное, чем другие кольца, открытые не текущий момент. Кольцо настолько разрозненное – семь пылинок на кубический километр – и настолько протяженное, что даже далекий Япет проходит через него на своей орбите. Феб и ее кольцо вращаются по часовой стрелке вокруг Сатурна, но Япет идет против часовой стрелке, а значит мы получаем тот самый эффект «жуков на лобовом стекле».

Со временем эти темные частицы скопились на одной стороне Япета, но не на другой. Но это лишь начало истории. Если бы происходило только это, «яркое вещество» на Япете (лед) просто накрыло бы темный материал Феба в короткий срок. Накапливаясь, темный материал оказывался бы под слоем льда, и Япет стал бы белым целиком.

Но та же физика, которая приводит к тому, что черная машина нагревается на Солнце быстрее и сильнее, чем белая машина в тех же условиях, играет и на Япете. Когда вода пытается сконденсироваться, замерзнуть и осесть на светлых областях Япета, ей ничего не мешает. Но если лед приземляется на темной стороне, тепла поверхности достаточно, чтобы сублимировать его (то есть вскипятить из твердой фазы) и отправить на другую сторону.

Поэтому в нашей системе появился двухцветный мир, подобно символу Инь-Ян. Спустя 300 лет эта загадка была решена. Необычную луну покрасили в два цвета, благодаря комете, которую Сатурн захватил давным-давно. Сотни миллионов лет ее обломки и пыль укрывали другую луну, меняя ее цвет. Осталось решить вопросы горного хребта и наклона, но кто знает, сколько еще загадок нас ожидают за пределами Земли.

Уже сама история открытия Япета говорит о том, что этот весьма крупный спутник (почти 1500 километров в поперечнике, 11-й по размерам спутник в Солнечной системе, третий по величине спутник Сатурна) очень необычен.

В октябре 1671 года его увидел в телескоп знаменитый астроном Джованни Доменико Кассини, тот самый, в честь которого получил название зонд NASA, проработавший на орбите Сатурна более дюжины лет. Кассини заметил новый спутник с запада от планеты-гиганта, однако, когда он попытался увидеть его с востока через несколько месяцев, ничего не вышло. Та же самая история случилась и на следующий год. Только треть века спустя он смог увидеть Япет с восточной стороны Сатурна, используя гораздо более мощный телескоп. Уже тогда астроном сделал предположение: во-первых, спутник повернут к Сатурну всегда одной и той же стороной, а во-вторых, одно полушарие у него темное, а другое – светлое. Поэтому когда он движется к наблюдателю (с востока от Сатурна) – он плохо заметен в телескоп, а от наблюдателя – хорошо.

Вероятно, поэтому Япет почему-то стал одним из любимых небесных тел советских и зарубежных фантастов. У Артура Кларка в его «Одиссее» на Япете были инопланетные звездные врата, там же происходили действия произведений Сергея Павлова и Владимира Михайлова («Лунная Радуга» и «Ручей на Япете». Впрочем, ручьев там, похоже, нет).

Первый относительно нормальный и, что важнее, близкий взгляд на Япет кинули оба аппарата Voyager, подтвердив предположение Кассини. Действительно, одна – «ведущая» – сторона спутника очень темная, отражает 3-5% падающего на нее света, а другая – одна из самых ярких в нашей Солнечной системе, возвращающая в космическое пространство 50-60% света. Загадку такой двуликости и предстояло разрешить Cassini.

Еще одна «неправильность» Япета (кстати, само название дано в честь древнегреческого титана, сына Урана, отца Прометея, и, в целом, отца человечества – некоторые исследователи ставят знак равенства между античным Иапетом и библейским Иафетом), по сравнению со всеми крупными спутниками Сатурна, это его удаленная и наклоненная на 15 градусов орбита.

Встреча Cassini с Япетом случилась под Новый год – 31 декабря 2004 года. И вместо того, чтобы дать ответы на старые вопросы, это рандеву задало планетологам новые загадки. Оказалось, что Япет – не шар, и представляет собой самое большое в Солнечной системе тело, не достигшее гидродинамического равновесия. Будь он сам по себе, его бы даже в карликовые планеты, подобно сопоставимой с ним Церере, не выбрали бы.

Больше всего Япет похож… на грецкий орех. По экватору этого спутника проходит горный пояс, который выше нашего Эвереста. При ширине горной цепи в 20 километров в высоту Стена Япета – так неофициально называют ее астрономы – достигает целых 13 км. Как же появились такие особенности планеты?

Вероятнее всего, сам по себе Япет представляет собой некое подобие снежка или ледышки – судя по плотности (1,088 грамм на кубический сантиметр), он почти полностью состоит из водного льда. Вероятно, поэтому он и представляет собой изначально очень белый объект. «Темная сторона» Япета появилась за сотни миллионов лет, что он вращается вокруг Сатурна «одной» стороной, «набирая» на ведущую сторону темные частицы из кольца Фебы – огромного разреженного «бублика» пылинок, растянувшегося на сотню радиусов Сатурна.

Что же касается Стены Япета, то основных гипотез ее появления было три. Одна из них – Япет был более разрежен, а затем сжался, выдавив горные породы по экватору – похоже, уже отброшена. Сейчас астрономы предполагают внешнее происхождение этого пояса. Но тут тоже две версии, каждая из которых имеет право на существование. Первая – у Япета когда-то были собственные кольца, которые постепенно «осыпались» на экватор. Вторая – когда-то Япет двигался по иной траектории, проходил сквозь кольца Сатурна и на него «наморозился» горный хребет. В пользу этой версии говорят недавние снимки «космических пельменей» – Атласа и Пана.

Ну и в заключение стоит немного сказать о названиях объектов на поверхности Япета. Первые 20 появились еще во время пролета аппаратов Voyager, запечатлевших 40% поверхности спутника, а в 2008 году утвердили и названия на остальной территории. Забавно, что все названия – кроме одного, Международный Астрономический Союз постановил брать из… Песни о Роланде. Так что есть там и горы Толедо, Севилья и Кордова, и Земля Сарагоса, и кратеры Роланд, Оливер, Отон и многие другие. И только «темная» сторона Япета называется Областью Кассини. В честь астронома, а не зонда. <оp>

В сентябре 2007 года центр управления реактивным движением НАСА ожидал поступление фотографий спутника Сатурна с межпланетной станции «Кассини».

Межпланетная станция «Кассини» названа в честь знаменитого астронома Джованни Кассини. Он первым заметил необычный спутник, который появлялся к западу от Сатурна, а на востоке исчезал, хотя движение по рассчитанной орбите оставалось исправным. Открытие было сделано в 1671 году.

На снимках ученые должны были увидеть загадочный спутник Сатурна – Япет. Вдруг связь со станцией прервалась. Через несколько часов передача данных восстановилась, и отснятый материал пришел в полном объеме.

Снимки получились довольно любопытные и вызвали настоящий ажиотаж среди ученых. Япет был похож на грецкий орех, по линии экватора его опоясывала огромная горная гряда. Выглядела она как каменный шов, делящий спутник на две отдельные половины.

Ученые назвали горную цепь «Стена Япета», откуда она появилась – осталось одной из загадок Солнечной системы. На Япете никогда не было зафиксировано движения тектонических плит или вулканической активности, в результате чего бы мог образоваться горный хребет. Значит, Япет получил помощь извне.

Существует несколько версий образования каменного пояса на спутнике:
1. Япет столкнулся с планетарным телом, которое создало большое количество мусора. Он переместился на орбиту вокруг Япета и осел в виде дождя, образовав экваториальные горы.
2. Япет имел собственную луну, распавшуюся под воздействием гравитации и образовавшую кольцевую систему. Разрушенная кольцевая система впоследствии стала каменным поясом.

При дальнейшем изучении фотоснимков ученые обнаружили на поверхности Япета большой ударный кратер диаметром более 500 км. При диаметре самого спутника в 1500 км это открытие стало еще одной сенсацией.

Самым удивительным было расположение кратера – он находился поверх точно такого же по размеру, но более древнего. Как крупные космические объекты могут попадать с поразительной точностью в одно и то же место, ученым объяснить не удалось.

Уфологи считают Япет искусственным спутником из-за его необычной шестиугольной формы, гигантского кратера и изогнутой границы между полушариями, проходящей неточно по меридиану. Интернет-издание «Inquisitr» назвало спутник искусственной структурой, построенной инопланетной цивилизацией.

Япет является одним из четырех спутников, обнаруженных в 1672 году Джованни Кассини. Но ледяной спутник долгое время скрывался от итальянского астронома. Он первым увидел его западную сторону, но когда он попытался наблюдать его восточную сторону спустя 39 дней, никаких следов спутника он не обнаружил. Ситуация повторялась в течении 79-дневного путешествия по орбите спутника, Кассини предположил, что спутник повернут к планете все время одной стороной и имеет одну сторону темнее другой.

Кассини назвал четыре спутника, которые он обнаружил (Япет, Рея, Диона и Тефия) звезды Людовика, в честь короля Людовика XIV. В течение многих лет, спутники имели численное наименование, в зависимости от их расположения до Сатурна.

Сначала Япет именовался как Сатурн V, однако после открытия Мимаса, Энцелада и Гипериона стал называться Сатурн VIII. Почти 200 лет спустя, Джон Гершель предположил, что спутники вокруг Сатурна необходимо называть в честь титанов – братьев и сестер греческого бога Кроноса, который был известен у римлян как Сатурн.

В греческой мифологии, Япет, является сыном Урана и Геи и отцом Атласа и Прометея. Прометей – Титан, который лад огонь людям и позволил древним грекам считать Япета, как отца человеческого рода. Основные достопримечательности на Япете имеют имена из французской эпической поэме «Песнь о Роланде».

Контрастные стороны спутника разделены достаточно четкой границей, только в одном месте она приобретает чуть размытые очертания, надвигаясь на белую часть Япета. Основным цветом Япета можно считать все-таки белый, так как спутник, скорее всего, не что иное, как супер-гигантская космическая глыба из водяного льда. Во всяком случае, его плотность определена такой же, как и у льда. Что касается черного вещества, создается такое впечатление, что поверхность им просто присыпана..

Стиль вращения спутника Япет вокруг Сатурна такой же, как и у Луны – они оба повернуты к своим планетам только одной стороной. Помимо этого, двигаясь по своей орбите, Япет летит темной стороной вперед, как будто что-то сыплется ему прямо в «лицо».

Возможно, что тайна темной окраски уже разгадана. Ученые Корнелльского университета высказали мнение, что поверхность Япета посыпает пылью еще один сатурнианский спутник – Феба. Он постоянно приходит в столкновения с другими космическими телами и тащит за собой черный пылевой хвост. Феба летит навстречу спутнику Япет и поэтому он собирает всю пыль, которую Феба оставляет в пространстве.

Тепловые наблюдения Кассини обеспечили лучшее понимание уникального процесса. Медленно вращение спутника означает, что у темной поверхности, которая поглощает больше тепла, чем их ледяная часть, есть больше времени, чтобы нагреться. Любой ледяной материал, смешиваясь с темной поверхностью, переходит в газообразную форму, возвращаясь к более прохладным регионам спутника.

Таким образом, темная сторона продолжает становиться темнее, в то время как светлая становится все ярче. Температура на теплой темной стороне достигает минус 143 градусов по Цельсию (минус 226 F). Светлая сторона, которая поглощает меньше тепла, прохладнее, с температурой в среднем минус 173 С (минус 280 F).

Так же как и все небесные тела, почти или совсем лишенные атмосферы, Япет очень сильно пострадал от космических метеоритных атак. Кратеров на его поверхности очень много, одни очень широкие, другие, наоборот, уходят на непостижимую глубину. Один из них обладает отвесными стенами в пятнадцать километров высотой.

После того, как космический зонд Кассини начал передавать информацию, обнаружилась еще одна загадочная деталь рельефа спутника Япет. Прямо по экватору, опоясывая его, расположился горный хребет с высотой не меньше тринадцати километров и шириной примерно около двадцати. Откуда он взялся – непонятно, но, возможно, эта горная гряда образовалась по причине тектонических сдвигов еще во времена формирования Япета. Есть еще версия, по которой виной всему чересчур быстрое вращение и, как следствие, сильный разогрев спутника.

Однако сегодня есть еще одна версия. С помощью 3D карты, состоящей из данных Кассини, исследователи считают, что они имеют наиболее вероятную гипотезу его возникновения.

Как правило, горы на Земле образуются в результате побочного действия движения тектонических плит и вулканической активности. Увы, на Япете не происходит ничего подобного. Кроме того, горы, имеющие 6 миль в высоту, слишком круты, чтобы их происхождение могло быть объяснено с помощью обычных горообразовательных механизмов. Так как же образовался этот хребет?

Исследователи считают, что материал, из которого состоят горы, имеет «экзогенное» происхождение. Другими словами, он пришел из космоса. Исследователи указывают на возможное столкновения Япета и другого планетарного тела, создавшего огромное количество мусора. Этот мусор вылетел на орбиту вокруг экватора Япета и, в конечном счете, в виде дождя выпал на его поверхность и сформировал экваториальные горы.

Другая теория предполагает, что Япет, возможно, имел собственную луну, которая под действием гравитации распалась, создав кольцевую систему, и рухнула на поверхность Япета. Но какова бы не была теория, все ученые сходятся во мнение, что Япет не мог создать горную цепь без помощи из вне.

По сравнению с другими «вассалами» Сатурна, спутник Япет имеет достаточно быстрое вращение, но заморожен он был уже очень давно. В Солнечной системе не так много объектов, которые с полной достоверностью могли бы продемонстрировать свою раннюю историю. Япет сегодня – это что-то вроде «крио-камеры», в которой в нетронутом виде сохраняются все сведения о раннем периоде его существования.

Под коркой льда очень хорошо просматриваются реликтовые отложения. Они сохраняют полную неподвижность в течение минимум нескольких сотен миллионов лет. А ведь основная часть спутника Япет сформировалась еще в то время, когда наЗемле были только зачатки атмосферы, Марс мог похвастаться наличием воды, и все остальные планеты Солнечной системы только начинали свое развитие.

По сведениям Дэнниса Метсона, ученого-астронома из НАСА, Япет сегодня намного медленнее делает полный оборот вокруг Сатурна – ему требуется на это почти восемьдесят дней. Три миллиарда лет от сегодняшнего дня вглубь древних времен спутнику хватало на это всего пяти часов.

Таинственный и странный Япет привлекает внимание многих ученых, и пока не будут решены его загадки, интерес к спутнику Япет вряд ли ослабеет.