Мы снова хотим рассказать историю о том, как человеческая ненасытность может привести к трагедии и повлечь за собой целую цепочку катастроф.

Именно к таким последствиям привела добыча медной руды на одном из ее месторождений в штате Монтана. Теперь там находится озеро под названием Беркли-Пит. Вы удивитесь: «А в чем же тогда трагедия? Подумаешь, озеро». Но обо всем по порядку.

Озеро Беркли-Пит появилось на месте старого рудника, в котором когда-то добывали медь, неподалеку от города Бьютт, в американском штате Монтана. Кроме меди, в воде можно обнаружить кадмий, мышьяк, алюминий, железо, марганец, цинк и другие вещества. Вода в озере кислая, ее pH составляет 2,5.

Добыча меди здесь велась с 1955 года, а в 1982 году рудник было решено закрыть. Постепенно его заполняли грунтовые воды, так на его месте появилось озеро. Сейчас объем озера составляет около 95 млн кубометров, причем вода продолжает прибывать. Ученые полагают, что в результате повышения уровня воды, токсичные вещества, растворенные в озере, могут отравить реку Кларк-Форк.

Но несмотря на ядовитость в озере были найдены новые виды водорослей и микроорганизмы, которые смогли приспособиться к агрессивной среде. Ученые полагают, что их изучение может помочь в создании лекарства от рака.

Богатейшее месторождения руды было обнаружено вблизи города Бьютт. И то, что там появилось впоследствии, далеко не «бьюти». На месте, где были раскопаны полезные ископаемые люди, как водится, устроили карьер, нагнали техники и стали добывать минералы.

Разработка была начата в 1955 году, а закончилась в 1982. Котлован диаметром 1,5 км (на сегодняшний день 2,7), постоянно наполнялся грунтовыми водами. В них обнаружилась огромная концентрация меди. Сначала ее добывали прямо из воды, затем откачали воду и стали разрабатывать грунт.

Успех мероприятия вскружил голову учредителям. Дошло до того, что они выкупили все жилье в окрестностях месторождения, вместе с магазинами, школами и т.д. А площадь, на которой планировали добывать руду, тогда была занята несколькими поселками. Сложно даже представить, какие масштабы выгоды проглядывались для организаторов данного проекта в перспективе.

Это расширение границ было нужно для того, чтобы нарастить небывалый объем добычи руды. Помимо меди, сопутствующими металлами были серебро, и даже золото. Да и сама медь способна обогатить любого до состояния «сказочно богатого человека», а то и группы таких людей.

В общей сложности «овчинка» стоила невообразимых богатств, по сравнению с «выделкой». Правда, когда грунт обеднел, новоявленные олигархи с миллиардерами просто оставили это место. Они вывезли оттуда технику, включая насосы для воды, не изучив вопрос пагубного влияния разработки и ее последствий на окружающую среду. Теперь, подойдя к озеру Беркли-Пит, никто не удивляется большому количеству скелетов, в отличии от тех же находок на озере Роопкунд, ведь к нему вообще невозможно подойти из-за резкого запаха аммиака.

После ухода добывающей компании, «бассейн» начал стремительно заполняться грунтовыми водами. Но не это самое страшное.

Вытекающая на поверхность вода, обогащена различными элементами таблицы Менделеева, и это далеко не серебро. В ней растворено большое количество загрязняющих веществ, ядов, токсичных отходов, среди которых: медь, кадмий, мышьяк, цинк и так далее. Они очень токсичны.

Теперь яма визуально напоминает красивое озеро, а фактически – это одно из самых ядовитых мест на земле. Смертоносное озеро уже унесло ни одну тысячу жизней. Ядовитые пары мышьяка и кадмия обжигают дыхательные пути и пищевод живых существ.

Дважды на озере гибли огромные стаи птиц. Первый масштабный случай гибели гусей произошел тут в 1995 году. Тогда погибли 342 птицы. Когда их достали из воды, их перья были коричнево-оранжевыми.

В 2016 году ядовитое озеро унесло жизни, по разным оценкам, от 3 до 4 тыс. пернатых. В их крови были обнаружены серная кислота и тяжёлые металлы. Несчастные птицы пытались укрыться от снежного бурана на поверхности озера. К сожалению, такое решение было для них фатальным.

А ведь в 1955 году ничто не предвещало беды. В местечке Беркли-Пит на севере США геологи обнаружили месторождения металлов. Там было серебро, немного золота, но в основном медь. Было принято решение о начале промышленной добычи руды. Постепенно карьер рос, развиваясь как в глубь, так и вширь. Компания, владеющая им даже выкупила у жителей их дома, которые находились поблизости от карьера.

Но недра не бесконечны, с конца 70-х годов объем добытой руды стал падать, а в 1982 году компания Atlantic Richfield Company приняла решение о закрытии карьера и прекращения выработки. Вся работа была свернута, а водяные насосы, располагавшиеся в шахтах на глубине в 1,2 километра, были отключены. Грунтовые воды постепенно стали заполнять котлован.

Не прошло и десятка лет, как карьер длиной 1,6 км, шириной 0,8 км и глубиной 540 метров заполнился водой. Только это была не обычная грунтовая вода – чистая, прозрачная и холодная. Из-за большого количества разнообразных металлов она превратилась в гремучую смесь мышьяка, кадмия, меди, цинка, железа, алюминия... Растворяясь в воде и взаимодействуя с воздухом сульфидные минералы распадались, образовывая серную кислоту, которая, в свою очередь, растворяла тяжелые металлы. В общем на глазах жителей происходили наглядные уроки неорганической химии, которые в конце концов привели к тому, что котлован приобрел зловещий красно-коричневый оттенок, а кислотность воды (если ее можно так назвать) повысилась до 2,5, что сопоставимо с кислотностью лимонного сока.

Но не химические реакции были главной проблемой этой токсичной клоаки. И даже не погибшие птицы, хотя их, безусловно, жаль. Настоящую опасность представляло дальнейшее повышение уровня воды в озере за счет наполнения его грунтовыми водами. Если в один прекрасный момент этот уровень сравняется с уровнем самих грунтовых вод, то ядовитая жижа грозила распространиться по всей округе отравляя и подземные воды и почву.

Компания, владеющая в настоящее время этим карьером прекрасно понимала всю опасность грозящей экологической катастрофы. Поэтому в 90-х на берегах озера была построена водоочистительная станция, которая при помощи все той же химии обрабатывала воду, выделяя из нее металлы.

Видимо это не сильно помогло, так как объем озера Беркли-Пит продолжал увеличиваться, а следовательно, вода поднималась все ближе и ближе к опасной отметке.

Что же касается проблемы перелетных птиц, которые выбирают озеро Беркли-Пит в качестве привала по пути в теплые страны и обратно, то все те же активисты в дни миграции постоянно дежурят на озере. Как они сообщают на сайте, в зависимости от видов птиц, выбираются соответствующие способы отпугивания. Это могут быть и лазеры, и дроны (как воздушные, так и водные), и пиротехника, и сирены, и даже старое доброе огнестрельное оружие.

Беркли-Пит, получив титул самого ядовитого водоема планеты, привлекает к себе потоки туристов. Близко подойти к воде не получится – берега огорожены металлической сеткой. Однако в удобном месте устроена смотровая площадка, с которой можно спокойно рассмотреть опасный водоем и сделать фото на память.

Озеро Беркли-Пит – это наглядный пример того, как природа может отомстить человечеству, которое бесконтрольно вторгается в ее недра, добывая полезные ископаемые. Наглядный, но далеко не единственный. Все в той же Америке на северо-востоке страны существует настоящая пустыня посреди хвойной растительности. Это "ответочка" от Земли за бездумное и бессистемное использование почвы