Как часто нам кажется, что все в нашей жизни идет не так. Мы постоянно говорим себе, что завтра будет лучше, что следующий год принесет только радость и новые победы. Но вот на календаре меняются числа, один месяц сменяет другой, а каждый следующий год становится еще тяжелее предыдущего.

Но не стоит впадать в уныние и думать о том, что «в детстве была и трава зеленее и небо более голубым». А что, если мы вам скажем, что в истории человечества был такой год, в который вы не хотели бы вернуться никогда?

Представьте себе картину: вы просыпаетесь в своей постели, выключаете будильник, идете умываться, варите себе кофе, готовите завтрак, затем выглядываете в окно, а на улице ночь. Вы судорожно смотрите на время, на часах утро, включаете телевизор, на каналах идут утренние передачи, где ведущие бодрым голосом заряжают вас энергией на весь день. Снова смотрите в окно и ничего не можете понять. Весь город окутала тьма.

Если бы события 536 года застигли вас в наше время, вы бы ощущали себя примерно так. Представьте, что на протяжении года день так и не настает, что солнце еле пробивается через тьму и освещает улицы не сильнее лунного света.

Все это наши предки европейской части континента могли наблюдать и ощущать на себе из-за сильнейшего извержения вулкана на территории Исландии. Только спустя столетие люди смогли побороть последствия этого «темного» года.

Солнце не только разделяет время суток. Его лучи нужны не только для того, чтобы хвастаться летним загаром перед коллегами по работе, который вы получили на одном из пляжей известного курорта. Солнце помогает растениям расти, выделять кислород, а люди, собирая урожай, кормятся им в течение всего года.

Но солнца с его обжигающими лучами больше нет. Посевы гибнут, так и не успев взойти. Люди начинают страдать от голода, ведь все запасы давно уже исчерпаны. Вследствие всего этого: ужасный голод и вымирания огромного количества населения.

Но и это еще не все. Вслед за голодом пришла другая беда: чума. Она поражала города, убивала целые поселения, выжигала цивилизации. Только Византийская империя потеряла около 55 процентов от всего своего населения.

По общим подсчетам «черная смерть» унесла с собой более 100 миллионов человек по всему миру. Впоследствии эту эпидемию назовут «Юстиниановой чумой».

Так что в следующий раз, когда вам покажется, что все идет не по плану или удача отвернулась от вас, вспомните, что в 536 году людям повезло намного меньше, чем вам. И они ничего не могли с этим поделать.

Не было никаких тиранических правителей, осуществляющих какие-либо жестокие завоевания. Не было эпидемий, уничтожающих целые цивилизации. Но в небе было что-то странное, что привело мир в забвение.

Огромное облако пепла не давало солнцу светить в Европе, на Ближнем Востоке и в некоторых районах Азии, температура в этих регионах резко упала. Это быстро привело к тому, что большая часть мира пришла в упадок из-за засухи, замедления производства сельскохозяйственных культур и голода в этих пострадавших районах. Это пыльное облако оставалось в воздухе в течение 18 месяцев и вызвало столько разрушений, что восстановление экономики началось только через сто лет.

Температура летом 536 года упала где-то на 1,5-2,5 градуса Цельсия. Аномально холодное лето подстегнуло самое холодное десятилетие, которое мир видел за последние 2300 лет. Но как одно извержение могло, вызвать такое бедствие и охватить такую огромную территорию?

Группа исследователей из Института изменения климата в штате Мэн (США), нашли решение этой головоломки в швейцарском леднике. Постоянные ледяные отложения ледника накапливаются друг над другом с каждым ежегодным снегопадом, что дает возможность анализировать их, узнавая какие погодные условия были в тот или иной период. Отложения льда на леднике Колле, датируемые 536 годом нашей эры, указывали на наличие вулканического пепла. Это означало, что в этом году произошла катастрофическая вулканическая активность.

Точно так же ледники в Антарктиде и Гренландии показали наличие вулканического пепла в слоях льда, которые также относятся приблизительно к 536 году нашей эры, что свидетельствует о втором извержении. Оба эти случая вулканической активности, несомненно, могли выбросить в атмосферу огромное количество пепла, который висел над земным шаром в течении полутора лет, погружая мир в хаос.

Прокопий, византийский писатель и историк, свидетельствует: “Было знамение: опустилась тьма. И солнце светило тускло, как луна, на протяжении всего года. Это было похоже на затмение, ибо лучи его были нечистыми и не такими, как обычно. И с того момента, как это началось, люди не могли спастись ни от войны, ни от чумы, ни от множества других смертей, известных и неизвестных человеку”.

Что это было? Природа восстала против человечества? Как считают историки, печальным итогом “года тьмы” для человечества стал крах сразу нескольких цивилизаций.

Римская империя сильно пострадала от голода и чумы. Совсем незадолго до злополучного года она переродилась в Византийскую империю и при Юстиниане только-только начала возвращать себе былое могущество. Но 536-й поверг ее “в страшную яму”, из которой выбраться уже не было ни одного шанса. Дальше империю ждало лишь постепенное ослабление под натиском обезумевших от трехлетней зимы народов севера и племен востока.

Во время печальных событий значительно сократились поселения в Альпах. Очень сильно пострадала Скандинавия, которая лишилась почти 70% населения и была практически заброшена.

В Южной Америке катастрофические наводнения уничтожили цивилизацию моче. Это в Перу. У майя тоже наблюдается период “падения” после расцвета. Кстати, скелеты из захоронений майя того времени показывают – люди сильно болели, а их рацион был скудным. Однако, до 536-го ничто не предвещало беды.

Восточный Рим господствовал. Император Юстиниан дерзко громил полчища варваров, наращивая мощь империи и возвращая ее прежние границы.

Южный Китай мирно занимался сельским хозяйством. Северный взяло под свой контроль военное государство Тоба Вэй. Обе части планировали создать единую страну.

Цивилизация моче (или мочика) на южноамериканском побережье. Перуанская долина Моче являлась центром этой цивилизации. Люди жили в саманных постройках, занимались земледелием, рыболовством и ремеслами. Все шло своим чередом.

В один миг случилась катастрофа. Земля погрузилась в таинственный черный туман. Солнце еле проглядывало во мгле. В середине лета началась зима, которая “накрыла” территории, где сейчас располагаются современная Англия, Италия, Сирия, Канада, Америка. Люди отчаянно молились своим богам, но их никто не слышал. В одночасье изменилось всё. Уберечься было невозможно. На планете начался малый Ледниковый период.

Историкам хорошо известно великое переселение народов. Немало летописей и давних хроник, повествуют о кровопролитных войнах. Когда цивилизованный мир столкнулся с варварами. Именно войны считаются первопричиной переселения. Среди мотивов скромно упоминается похолодание, которое испортило качество пастбищ и посевов. Которое стало причиной неурожаев и голода.

Температура воздуха опустилась практически до 0°С. Посевы не вызрели, урожай погиб. Кормить домашнюю птицу, скот было нечем. Государства, которые некогда были богаты, подверглись жесточайшему голоду. День длился лишь 4 часа в сутки. Да и то, солнце едва проглядывало сквозь мглу. Люди пытались вымолить благополучие и вернуть все, как было. Храмы были переполнены. Однако мгла не отступала, а запасы еды таяли день ото дня.

Настало время человеческой жестокости. Климатический метаморфоз превратил некогда миролюбивых скандинавских фермеров в кровожадных викингов. Начались грабежи и беспощадные убийства. Люди массово гибли от голода, холода, войн, болезней. Даже, когда мгла начала рассеиваться – беды не прекращались.

В 541 году в Константинополе разразилась бубонная чума. По некоторым оценкам тогда погибло от 30% до 50% жителей Восточной Римской империи, что только ускорило ее падение.

До азиатских стран чума “не докатилась”, но пепел многочисленных извержений “убил” урожай в Китае. А через год летом выпал снег и внезапно начавшиеся морозы “прикончили” и без того скудные посевы. Как свидетельствует летописец Нан Ши, за этим последовал такой голод, которого Поднебесная не видела в своей истории. В результате умерло около 70–80% населения государства.

Вместе с тем, трудности заставили людей искать новые решения. Славяне расселились по Европе – дошли до озера Ильмень, Эльбы и Пелопоннеса. Англосаксы покинули побережья Северной Германии и переселились на Британские острова. В итоге погодные катаклизмы сформировали политическую карту мира, которая нам известна сейчас.

Что способствовало резкому похолоданию? Ученые долго искали ответ на этот вопрос. Например, рассматривалась версия с падением метеорита. Однако кратер обнаружить так и не удалось. Подумали, может он упал в воду? Но тогда в летописях должны были встретиться упоминания о цунами. Тоже мимо, потому что никаких наводнений ни в 536 году, ни в ближайшие годы после – не было.

Была и “кометная” версия. Типа, она пролетела рядом с Землей и длинным широким хвостом накрыла планету. Космическая пыль окутала все вокруг. Взвесь надолго зависла в верхних слоях атмосферы и никак не могла рассеяться, потому что “прочно” удерживалась земным притяжением. Но и о комете никакой информации и упоминаний нет.

Единственная правдоподобная версия, которой придерживается научный мир – извержение исландского супервулкана. И даже не только его одного, что скорее всего так и было.

Доказательства в пользу версии находят современные исследователи. Например, керны полярного льда из Антарктиды и Гренландии показали – практически все холодные и очень холодные земные года за последние 3 тысячелетия связаны с деятельностью вулканов.

Сильнейшие извержения в Исландии происходили в 536, 540 и 547 годах. В “год тьмы” тонны вулканического пепла поднялись ввысь. Скрыли солнце на 18 месяцев и охладили Землю.

Конечно, один только исландский вулкан вряд ли так тотально повлиял на всю планету. Ученые считают – к “вечной зиме” приложили руку и его собратья. В 540 году произошло извержение на острове Илопанго (Сальвадор). В 544 году в тропиках пробудился вулкан Тавурвур (активный стратовулкан в Папуа-Новой Гвинее) или Кракатау (Индонезия).

Что может натворить только один вулкан (не самый большой и грозный) мы наблюдали в 2023 на Камчатке. Когда в ночь на 11 апреля произошло сильное извержение вулкана Шивелуч – пепловое облако поднялось ввысь на 15 километров и разнеслось вширь на 500 километров к северо-западу от эпицентра.

Это произошло быстро, практически мгновенно. Ясного апрельского дня не случилось. Солнца вообще не было видно, а толстый слой пепла покрыл окрестности. А теперь представьте – тогда одновременно в разных частях планеты “взбунтовалось” сразу несколько вулканических гигантов. Почему так произошло одномоментно – ответа нет до сих пор.

Кстати, сверхмощные вулканы пробуждаются каждые 100000 лет. Вулканическое дыхание Земли загрязняет высокие слои атмосферы пеплом, сульфатными аэрозолями, пылью. Все эти выбросы кардинальным образом способны изменять климат. И нарушать привычные условия жизни людей.

В последние годы активность вулканов значительно выросла. Так, в декабре 2023 года до 4 тысяч человек пришлось эвакуировать из-за сильного землетрясения, а затем и извержения на исландском полуострове Рейкьянес. Получается, что как и 1,5 тысяч лет назад Исландия вновь становится центром сейсмической активности.

Потенциально опасные вулканы есть в Италии, США, Конго, Индонезии, Мексике. Представьте, что найдется сила, которая разбудит их одномоментно. А когда они “озлятся” все разом – мир вновь погрузится во тьму. Как думаете – справится человечество с этим обстоятельством?

Жизнь в темноте в течение более чем полутора лет может быть сложной задачей даже для тех, кто не очень любит Солнце. Что-то тревожное произошло в 536 году нашей эры.

В летописях не сохранилось никаких свидетельств о том, что люди чувствовали или знали о приближающемся бедствии, ставшем одним из величайших в истории человечества. Катастрофа 536 года привела к гибели миллионов людей во всем мире. Тем не менее, этот инцидент долгое время оставался неизвестным, пока двое ученых не “открыли его заново”.

В 1983 году два исследователя из Института космических исследований Годдарда, НАСА, Ричард Стотерс и Майкл Рампино, опубликовали список всех древних вулканических извержений, известных из средиземноморских исторических источников. В их список вошло описание стойкой пылевой пелены или сухого тумана, полностью закрывавшего небо на протяжении 536-537 годов. Это привело к повсеместному снижению температуры, засухе и нехватке продовольствия во всем Средиземноморье, а по некоторым данным – во всем Северном полушарии. Некоторые древние писатели, такие как Кассиодор, Прокопий, Иоанн Лид, и некоторые сирийские хроники упоминают черное облако. Но, как ни странно, эти источники долгое время игнорировались классической наукой.

Михаил Сирийский, упомянувший об этом событии, писал, что “Солнце потемнело, и его тьма длилась полтора года. Каждый день оно светило около четырех часов, и все же этот свет был лишь слабой тенью прежнего света. Плоды не созревали, а вино имело вкус кислого винограда”.

Прокопий, живший в то время как в Африке, так и в Италии, сказал почти то же самое: “Ибо Солнце излучало свой свет без яркости, как Луна. В течение всего этого года, оно выглядело очень похожим на Солнце в затмении”.

В поисках разгадки причины этого экстремального климатического явления ученые исследовали несколько древних источников. В “Старшей Эдде” – поэтическом сборнике древнеисландских песен анонимный автор упоминает некий Фимбулвинтер, который долгое время считался мифологическим событием. Однако в последние годы это мнение пришлось изменить. Сейчас ученые серьезно рассматривают возможность того, что Фимбулвинтер, описанный в скандинавской мифологии, все-таки был основан на реальных событиях. Исследователи полагают, что Фимбулвинтер как раз связан с экстремальными погодными явлениями 535–536 годов, которые привели к заметному падению температуры во всей Северной Европе.

Согласно другим древним источникам, это был период, когда Солнце было голубоватым, очень слабым и затемненным. Люди не отбрасывали тени на землю, и Луна была очень яркой даже днем. Жары не было, а посевы погибли.

Первое напрашивающееся предположение – это должно было быть связано с очень сильным извержением вулкана и последующим выбросом гигантского облака пепла, распространившегося по всему миру. И хотя ни о каком мощном извержении того времени не было известно, но исследователи смогли найти доказательства. В этом им помогли керны образцов льда из Гренландии, анализ которых подтвердил экстремальные погодные условия в то время.

В Северной Швеции, например, средняя температура летом упала на три-четыре градуса. Это указывает на то, что произошли сильные климатические изменения. И эти изменения привели к увеличению смертности среди людей. А старые могильные находки и изображения на древних рунических камнях свидетельствуют об очень суровом и долгом зимнем периоде.

Записи годичных колец, исторические свидетельства и археологические данные показали, что последствия были особенно заметны в Северном полушарии, где не по сезону низкие летние температуры привели к массовым неурожаям и повсеместному голоду от Китая до Средиземноморья и Мезоамерики.

Такое серьезное изменение климата в той или иной степени затронуло людей во всем мире. Например, в некоторых провинциях Китая климатические условия привели к голоду 70% населения.

Отсутствие необходимого количества света и тепла повлияло на жизнь всех живых существ на Земле. Климат на всей планете начал выходить из-под контроля. В результате, начался климатический хаос, голод, миграция, войны и массовые политические изменения практически везде. Именно эта катастрофа стала основной причиной экстраординарных изменений в четырех крупных регионах мира – Афро-Евразия (от Монголии до Великобритании, от Скандинавии до южной части Африки), Дальний Восток (Китай, Корея, Япония), Мезоамерика (Мексика / Центральная Азия). Черное облако кардинально и навсегда изменила мировую историю.

Что вызвало климатическую катастрофу в 536 году? Точная причина глобальной климатической катастрофы все еще не выяснена. Предыдущие исследования предполагали, что это мог быть удар кометы или извержение вулкана, но никаких реальных доказательств найдено не было. И пока не представляется возможным связать эту катастрофу с каким-либо конкретным геофизическим источником.

Ученые также предположили, что массивное извержение вулкана Илопанго в Сальвадоре, на месте которого сейчас находится кратерное озеро, вполне могло вызвать глобальное похолодание климата в те времена. Но, опять же, это только предположения. Кроме этого, ученые очень сильно расходятся во мнениях относительно того, что вызвало такую мощную пылевую завесу.

Впрочем, это не единственная серьезная климатическая катастрофа, которую пережила наша планета. Мы не должны забывать год без лета в 1816 году, который сильно отличался от других периодов в истории Земли. Серьезные климатические аномалии привели к снижению средней глобальной температуры на 0,4–0,7°C, и люди, жившие в Северном полушарии, так и не увидели лета в том году. Кстати, в тот год было не только необычно холодно, но и очень темно, ветрено и дождливо. Эти климатические изменения тоже привели к серьезной нехватке продовольствия и очень тяжелым условиям жизни. Так что, для нашей планеты это не впервой. Ну а мы можем только надеяться, что нечто подобное не произойдет в ближайшее время.

Ими была воссоздана подробная хронология вулканических извержений за последние 2500 лет, в результате чего удалось указать конкретные эпизоды воздействия вулканической активности на ход человеческой истории.

Вулканы стали основной причиной резких перепадов температур и изменения климата. Прежде всего речь идет о похолоданиях, которые были вызваны большим объемом сульфатов (солей серной кислоты). Попадая в атмосферу, они закрывают планету от солнечных лучей. Исследователи выяснили, что подавляющее большинство самых холодных летних периодов (пятнадцать из шестнадцати) – с 500 года до н.э. по 1000 год н.э. – следовали как раз за мощными извержениями.

Столь точную хронологию удалось построить благодаря работе с ледяными кернами из ледников Гренландии и Антарктиды. Ученые провели анализ образцов, чтобы выяснить, каково содержание в них сульфатов вулканического происхождения.

Помимо климатологов над данной темой трудились историки, которые перевели множество вавилонских, китайских и европейских документов, где были описаны какие-либо необычные атмосферные явления: тусклый свет Солнца, изменения цвета солнечного диска, ярко-красное небо на закате.

Ученым удалось доказать, что именно извержения тропических вулканов и вулканов в Исландии и Северной Америке, о которых ничего не знали жители Европы и Ближнего Востока, привели к холодным и голодным годам нашей эры – 526-му, 626-му и 939-му.

На климат северного полушария оказывали наибольшее влияние извержения двух и более вулканов. Интересно, что именно вулканы стали причиной климатических кризисов, которые и обозначили границу между двумя глобальными эпохами в истории человечества: античностью и средневековьем.

Начало этим кризисам дает некое «таинственное облако» пыли, висевшее в средиземноморском небе полтора года с марта 536-го. Облако это – не что иное, как результат извержения неизвестного вулкана, располагавшегося в высоких широтах северного полушария. Наступившее похолодание усугубило последствия извержения второго крупного вулкана – в тропиках.

В итоге человечество столкнулось с долгим периодом голода и неурожаев, длившимся 15 лет. Как следствие – ослабевшее население Средиземноморья стало легкой жертвой Юстиниановой чумы, эпидемия которой пришлась на 541-546 годы. Историки полагают, что именно эти события привели к ослаблению Восточной Римской империи, которое, в свою очередь, стало причиной быстрой экспансии исламского халифата на ее территории.

В результате нашего труда климатическую изменчивость последних столетий можно будет рассмотреть в перспективе нескольких тысячелетий – и таких значимых событий как Римский климатический оптимум (небольшой отрезок времени, охватывающий период от начала правления Октавиана до 400 года н.э., когда мягкий климат способствовал процветанию крупных империй) или Великое переселение народов.