Понятие «океан» известно из древнегреческой мифологии. В мифах так называли бога одной большой реки Океан, которая омывала всю Землю. Прототипом современного океана, согласно общепринятой теории, является Панталасса, который был образован на нашей планете около 444 миллиона лет назад и был разделён на части около 252 миллиона лет, когда литосферные плиты, расположенные под материком Пангея, постепенно начали удаляться друг от друга, разбив материк на несколько частей.
Мировой океан – это непрерывная водная оболочка Земли, которая занимает 71% ее поверхности. В Северном полушарии на долю океана приходится 61% поверхности, в Южном – 81%. По своим физическим, химическим, биологическим особенностям Мировой океан представляет единое целое, но разнообразен по многим характеристикам – климатическим, динамическим, оптическим, элементам водного режима и др. По совокупности всех признаков водная оболочка Земли подразделяется на несколько океанов. Это крупные части Мирового океана, ограниченные береговой линией материков. Канонически признано существование трех океанов: Тихого, Атлантического и Индийского.
У нас и ряде зарубежных стран, например в Великобритании, принято выделять и Северный Ледовитый океан. Кроме того, многие признают существование еще одного – Южного океана, омывающего берега Антарктиды. По более древним традициям выделяют и 7 океанов, разделяя Тихий и Атлантический океаны на Северную и Южную части. Об этом свидетельствует сохранившееся до наших дней понятие Северная Атлантика.
Деление Мирового океана на отдельные части достаточно условно. В ряде случаев условны и границы, особенно на юге (например, между Атлантическим и Индийским океанами, Индийским и Тихим океаном). Тем не менее существует целый ряд признаков и характеристик, которые присущи каждому из четырех океанов в отдельности. Каждый из океанов имеет определенную конфигурацию, размеры, рисунок береговой линии материков и островов. Несмотря на общность геоструктур (наличие подводной окраины материков, переходной зоны, срединно-океанических хребтов и ложа), они занимают различные площади, и рельеф дна каждого индивидуален. Океаны имеют собственную структуру распределения температур, солености, прозрачности вод, характерные особенности атмосферной и водной циркуляции, свою систему течений, приливов и отливов и т. д.
Индивидуальные особенности каждого океана делают его самостоятельным гигантским биотопом. Физические, химические и динамические свойства создают особые условия для жизни растений и животных. Океаны в значительной мере влияют на формирование природных процессов на континентах. Визуальные наблюдения космонавтов за океанами подтвердили индивидуальность каждого из океанов, например, каждый из них имеет специфическую окраску. Атлантический океан видится из космоса голубым, Индийский – бирюзовым, особенно у берегов Азии, а Северный Ледовитый океан – белым. Пространственная неоднородность океанов во многом определяется их географическим положением, особенностями строения котловины и морфометрическими характеристиками.
В практику научных исследований термин «Мировой океан» был введен французским ученым-гидрографом Кларэ де Флорие в конце XVIII века. Мировой океан – это не только вода, но и водные животные и растения, его дно и берега. При этом Мировой океан понимается как самостоятельное целостное образование, объект планетарного масштаба, как открытая динамическая система, которая обменивается веществом и энергией со средами, находящимися с ней в контакте. Этот обмен происходит в форме планетарных круговоротов, в которых участвуют теплота, влага, соли и газы, входящие в состав океанов и материков.
По своей структуре морская вода – полностью ионизированный однородный раствор. Его соленость определяется присутствием в растворенном состоянии галоидов, сульфатов, карбонатов натрия, калия, магния и кальция. В среднем соленость Мирового океана равна 35 %, но колеблется в довольно широких пределах в зависимости от уровня испарения и объемов речного стока.
Определяется температурный режим океана поглощением солнечной радиации и испарением водяного пара с его поверхности. Средняя температура Мирового океана равна 3,8°С, максимальная, 33°С, установлена в Персидском заливе, а минимальные температуры -1,6; -1°С характерны для полярных областей.
Динамика вод Мирового океана – одна из составляющих частей экологической функции Мирового океана. Деятельность поверхностных и глубинных течений связана с различным температурным режимом и с характером распределения поверхностных и придонных температур, особенностями солености, плотности и гидростатического давления.
Велика ресурсная роль Мирового океана. Сама по себе морская вода независимо от степени ее солености является природным сырьем, которое в разных формах используется человечеством. Мировой океан – своеобразный аккумулятор теплоты. Медленно нагреваясь, он медленно отдает теплоту и тем самым является важнейшим компонентом климатообразующей системы, в которую, как известно, входят атмосфера, биосфера, криосфера и литосфера.
Часть кинетической и тепловой энергии Мирового океана принципиально доступна для использования в хозяйственной деятельности людей. Кинематической энергией обладают волны, приливы и отливы, морские течения, вертикальные перемещения вод. Они составляют энергетические ресурсы, и, следовательно, Мировой океан является энергетической базой, которая постепенно осваивается человечеством. Начато использование энергии приливов и сделана попытка применить энергию волн и морского прибоя.
Ряд приморских государств, расположенных в аридных областях и испытывающих дефицит в пресной воде, возлагают большие надежды на опреснение морской воды. Существующие опреснительные установки энергоемкие и поэтому для их работы получают электроэнергию на атомных станциях. Технологии опреснения морских вод достаточно дороги.
Мировой океан – глобальная среда обитания живых организмов, Морские гидробионты обитают от поверхности до самых больших глубин. Организмы населяют не только водную толщу, но и дно морей и океанов. Все они представляют биологические ресурсы, Однако человечеством используется лишь незначительная часть органического мира океана. Биологические ресурсы Мирового океана – это лишь те немногие группы морских обитателей, добыча которых в настоящее время экономически оправдана. К ним относятся рыбы, морские беспозвоночные (двустворчатые, головоногие и брюхоногие моллюски, ракообразные и иглокожие), морские млекопитающие (китообразные и ластоногие), а также водоросли.
Многие регионы Мирового океана от шельфовой зоны до абиссальных глубин обладают разнообразными полезными ископаемыми. В число минеральных ресурсов Мирового океана входят твердые, жидкие и газообразные полезные ископаемые, залегающие в прибрежной полосе суши, на дне и в недрах под дном Мирового океана. Они возникли в разных геодинамических и физико-географических условиях. Основными из них являются прибрежные россыпи титана-магнетита, циркония, монацита, касситерита, самородных золота, платины, хромита, серебра, алмазов, залежи фосфоритов, серы, нефти и газа, железомарганцевых конкреций.
Взаимодействие поверхности Мирового океана с такой подвижной оболочкой, какой является атмосфера, приводит к возникновению погодных явлений. Над океанами рождаются циклоны, которые переносят влагу на континенты. В зависимости от места своего рождения циклоны делятся на циклоны тропических и внетропических широт. Самыми подвижными являются тропические циклоны, которые нередко становятся источниками сильных стихийных бедствий, охватывающих обширные регионы. К ним относятся тайфуны и ураганы.
Мировой океан в силу своих физико-географических особенностей, минерального состава вод и равномерного распределения температур и воздушной влаги играет рекреационную роль. Морской воздух благодаря высокому содержанию определенных ионов и морская вода, которая по своему химическому составу близка к составу плазмы крови, играют большую лечебную роль. Благодаря бальнеологическим и микроминеральным качествам морские акватории служат прекрасным местом отдыха и лечения людей.
Морские волны разрушают берег, переносят и откладывают обломочный материал. Абразия скальных и рыхлых горных пород, слагающих побережья, связана с дрейфовыми и приливно-отливными течениями. Волны непрерывно подтачивают и разрушают прибрежные скалы. Во время штормов на берег обрушиваются колоссальные массы воды, образующие всплески и буруны высотой в несколько десятков метров. Сила удара волн такова, что они способны разрушить и переместить на некоторое расстояние берегоукрепляющие сооружения (волнорезы, волноломы, бетонные блоки) массой в сотни тонн. Сила удара волн во время шторма достигает нескольких тонн на каждый квадратный метр. Такие волны не только разрушают и дробят скальные породы и бетонные сооружения, но и перемещают блоки скал массой в десятки и сотни тонн.
Происходящие на дне Мирового океана эндогенные геологические процессы, выраженные в форме извержений подводных вулканов, землетрясений и в виде «черных курильщиков», отражаются на его поверхности и прилегающих берегах в форме береговых наводнений и формирования подводных гор и возвышенностей. После грандиозных подводных обвалов, подводных землетрясений и извержений вулканов в открытом океане в эпицентре землетрясений и мест извержений или подводных обвалов возникают своеобразные волны – цунами. От места своего возникновения цунами расходятся со скоростью до 300 м/с. В открытом океане такая волна, имея большую длину, может быть совсем незаметной. Однако при подходе к берегу с уменьшением глубины высота и скорость цунами вырастают. Высота волн, обрушивающихся на берега, достигает 30-45 метров, а скорость – почти 1000 км/час.
Как известно, море постоянно меняет свой уровень, и особенно это заметно на береговых уступах. Различают короткопериодические (минуты, часы и сутки) и долгопериодические (от десятков тысяч до миллионов лет) колебания уровня Мирового океана.
Активная хозяйственная деятельность человека коснулась и Мирового океана. Во-первых, человечество стало использовать воды внутренних и окраинных морей и океанские просторы в качестве транспортных магистралей, во-вторых, в качестве источника пищевых и минеральных ресурсов, а в-третьих, в качестве хранилища твердых и жидких химических и радиоактивных отходов. Все вышеперечисленные действия породили множество экологических проблем, и некоторые из них оказались трудноразрешимыми. Кроме того, Мировой океан как глобальный природный комплекс с более замкнутой системой, чем суша, стал своего рода отстойником различных взвесей и растворенных соединений, выносимых с континентов. Произведенные на материках в результате хозяйственной деятельности стоки и вещества вносятся поверхностными водами и ветрами во внутренние моря и океаны.
Согласно международной практике, примыкающая к суше часть Мирового океана разделяется на территории, обладающие различной государственной юрисдикцией. От внешней границы внутренних вод выделяют зону территориальных вод протяженностью 12 миль. От нее протягивается 12-мильная прилежащая зона, которая вместе с территориальными водами имеет ширину 24 мили. От внутренних вод в сторону открытого моря простирается 200-мильная экономическая зона, являющаяся территорией суверенного права приморского государства на разведку, разработку, сохранение и воспроизводство биологических и минеральных ресурсов. Государство вправе сдавать в аренду свою экономическую зону. В настоящее время происходит интенсивное освоение экономической зоны Мирового океана. Ее площадь составляет около 35% площади акватории всего Мирового океана. Именно эта территория испытывает максимальную антропогенную нагрузку со стороны приморских государств.
В Мировом океане осуществляется гигантский по своим масштабам процесс биоизвлечения, биоаккумуляции и биоседиментации загрязняющих веществ. Непрерывно работают его гидрологические и биогенные системы, и благодаря этому осуществляется биологическое очищение вод Мирового океана. Морская экосистема динамична и довольно устойчива к умеренному антропогенному воздействию. Способность ее возвращаться к начальному состоянию (гомеостазу) после стрессовой ситуации – результат многих адаптивных процессов, включая и мутационные. Благодаря гомеостазу процессы разрушения экосистем на первом этапе оказываются незамеченными. Однако гомеостаз не в состоянии предотвратить долгопериодические изменения эволюционного характера или противостоять мощному антропогенному воздействию. Только длительные наблюдения за физическими, геохимическими и гидробиологическими процессами дают возможность оценить, в каком направлении и с какой скоростью происходит разрушение морских экосистем.
Определенную роль в загрязнении территориальных вод играют и рекреационные зоны, к которым относят как природные, так и искусственно создаваемые территории, традиционно используемые для отдыха, лечения и развлечения. Высокая антропогенная нагрузка этих территорий существенно меняет чистоту воды и ухудшает бактериальную ситуацию прибрежных вод, что способствует распространению различных заболеваний, в том числе и эпидемических.
Наибольшую опасность для гидробионтов представляют нефть и нефтепродукты. Ежегодно разными путями в Мировой океан поступает свыше 6 миллионов тонн нефти. Со временем нефть проникает в толщу воды, накапливается в донных отложениях и влияет на все группы организмов. Более 75% нефтяного загрязнения возникает из-за несовершенства добычи, транспортировки и переработки нефти. Однако наибольший вред наносят аварийные разливы нефти. Особую опасность представляют катастрофы на стационарных и плавучих буровых установках, ведущих разработку морских нефтегазовых месторождений, а также аварии танкеров, перевозящих нефтепродукты. Одна тонна нефти способна покрыть тонким слоем площадь воды 12 км2. Нефтяная пленка не пропускает солнечные лучи и препятствует фотосинтезу. Животные, попавшие в пленку нефти, не способны от нее освободиться. Особенно часто гибнет фауна в прибрежных водах.
За последние четверть века в Мировой океан попало около 3,5 млн. тонн ДДТ. Обладая высокой растворимостью в жирах, этот препарат и продукты его метаболизма способны накапливаться в тканях организмов и сохранять токсическое действие многие годы.
До 1984 года в Мировом океане проводилось захоронение радиоактивных отходов. В нашей стране наиболее интенсивно оно осуществлялось в пределах Баренцева и Карского морей, а также в некоторых местах дальневосточных морей. В настоящее время по международным соглашениям практика захоронения радиоактивных отходов приостановлена ввиду того, что безопасность используемых контейнеров, в которых хранятся радиоактивные отходы, ограничивается несколькими десятилетиями. Однако опасность радиоактивного заражения Мирового океана сохраняется в связи с происходящими авариями атомных подводных лодок, аварийными ситуациями на атомных ледоколах, авариями надводных судов, несущих ядерное вооружение, авариями и потерями атомных боеголовок на самолетах, а также проводимыми ядерными взрывами. Наиболее опасными из радиоактивных изотопов для морских биоценозов и человека, поступающих в Мировой океан, являются 90Sr и 137Сs, участвующие в биологическим цикле.
В Мировой океан загрязняющие вещества проникают также из воздушных потоков или с атмосферными осадками в виде кислотных дождей. Распространению загрязнения Мирового океана способствуют не только взаимодействие его поверхности с атмосферой, но и сама динамика вод. Благодаря своей подвижности воды сравнительно быстро распространяют загрязняющие вещества по всему Мировому океану.
Загрязнение Мирового океана является глобальной угрозой. Антропогенные воздействия изменяют все существующие связанные между собой системы Мирового океана, причиняют ущерб растительному и животному миру и человеку в том числе. Его загрязнение не только способствует распространению токсичных веществ, но и заметно влияет на глобальное распределение кислорода. Ведь одна четвертая часть всего продуцирования кислорода растениями приходится на Мировой океан.
Самый большой океан в мире – Тихий, занимающий третью часть Мирового. Этот океан по праву считается одним из самых красивых, удивительных и прекрасных, обладающих уникальной и разнообразной фауной. Также он рекордсмен и по количеству островов, которые составляют 10 тысяч. Об этом океане можно говорить бесконечно. Он полон тайн, загадок и мистических историй. Своим названием он обязан путешествию Магеллана, который на протяжении трех месяцев плавал по его водам. За все время капитан и его команда ни разу не боролись с непогодой. В составе этого океана такие моря, как Желтое, Японское, Берингово, Тасманово, Коралловое, Яванское, Восточно-Китайское. Также через Тихий океан проходят очень важные международные воздушные и морские пути.
Тихий океан несколько раз будет встречаться в списках самых-самых. На этот раз он стал первым, поскольку получил звание «Самый теплый океан в мире». Несмотря на то, что относительно данного факта всегда наблюдалось много споров и сомнений, достаточно немного подумать логически, и станет точно ясно, что этот океан заслуживает звания самого теплого. Так покрытость льдами и соседство с Арктикой и Антарктидой таких океанов, как Северный Ледовитый и Атлантический, точно исключают их из возможных претендентов на это звание. Только Индийский океан вызывает сомнения, ведь в его состав входят самые теплые моря и течения. Однако он также соседствует с Антарктидой, что лишает его возможности называться самым теплым океаном.
Самый холодный океан – это Северный ледовитый. Он же является и самым маленьким. Расположившись между Северной Америкой и Евразией, он занял всего 4% от площади всего Мирового океана. Также он в десять раз меньше самого большого Тихого океана. Несмотря на свои достаточно скромные размеры, этот представитель водного мира имеет уникальную фауну и богат историями.
Список океанов мира дополняет и самый соленый океан в мире, которым является Атлантический. Несмотря на то, что он в себя собирает большое количество пресных вод, процент соли здесь равен 35,4%. Атлантический океан очень интересен. Практически в любом его месте процент соли одинаковый. Такая особенность свойственна только ему. Индийский океан, к примеру, совсем не подходит под это правило, поскольку на некоторых его участках насыщение солью в несколько раз превышает соленость Атлантического океана.
На дне океанов существуют подводные реки, а точнее, случаи так называемого «холодного просачивания». Это подводные участки, где сероводород, метан и другие углеводороды просачиваются через трещины на дне, смешиваются с морской водой, а затем медленно движутся, подобно рекам. Учёные считают, что холодное просачивание связано с тектонически-активными зонами океанов (движениями земной коры). Например, это явление зафиксировано в Японском желобе, где океаническая земная кора погружается под материковую.
Кроме подводных рек, в океане существуют водопады. Причём некоторые из них гораздо больше своих наземных «сородичей». Всего на сегодняшний день известно 7 подводных водопадов. Причиной их возникновения является неравномерное распределение температуры и солёности в разных участках океана, а также сложный рельеф морского дна. При наличии подводных склонов плотная вода стремится ко дну, чтобы заместить менее плотную воду. Самый большой из ныне известных подводных водопадов находится на дне Датского пролива, который разделяет Гренландию и Исландию. Его высота приблизительно 4 тысячи метров.
Иногда в океане могут появляться «молочные моря». Такое «море» представляет собой поразительное зрелище: обширный участок океана светится. И несмотря на то, что существует немало фотографий этого явления, причины его возникновения учёным точно не известны. По одной из версий, «молочное море» появляется из-за люминесцентных бактерий Vibrio harveyi, которые создают продолжительное свечение на воде.
По средним подсчётам, океан содержит в растворённом виде десятки миллионов тонн чистого золота, но стоимость химических методов его добычи значительно превышает стоимость извлечённого металла.
Обитатели подводного мира значительно отличаются от обитателей поверхности планеты, а некоторые имеют просто невероятный облик. Взять хотя бы глубоководную акулу, или похожего на чудовище идиаканта, пугающего красным свечением так называемых заглазничных фотофоров! Завораживают виды биолюминесцентных рыб, ползающие морские лилии, кроваво-красные моллюски, осьминоги со светящимися присосками, конусообразные медузы в метр и более шириной; бронированная улитка и многие-многие другие безобидные и смертоносные ядовитые создания.
Наверное, одним из наиболее впечатляющих обитателей морских глубин является 13-ти метровый гигантский спрут или архитеутис, которого совсем недавно впервые засняли на видео. Известно, однако, что эти создания могут иметь поистине исполинские размеры – до 18-ти метров в длину, хотя вживую никто их пока не видел. Известно лишь, что таким хищникам способны противостоять лишь кашалоты и гренландские полярные акулы.
Жизнь в глубинах также процветает в виде бактерий, червей и ракообразных, которые буквально усеивают абиссальные (глубоководные) равнины, являющиеся по большей части дном мирового океана. Они питаются органической пищей, которая снегом опадает на них с верхних слоев. А что происходит глубоко под океаническим дном? Долгое время считалось, что жизнь там невозможна, однако в 2003-ем году исследователи обнаружили уникальную бактерию в осадочном слое на глубине трехсот метров под дном Тихого океана. Эта бактерия обитает там уже многие миллионы лет.
Невероятное зрелище представляют собой глубоководные кораллы, которые были обнаружены на глубине до шести тысяч метров, где температура воды не превышает двух градусов Цельсия. Несмотря на это, глубоководные кораллы могут вполне соперничать по великолепию со своими тропическими мелководными родственниками. Как обнаружилось совсем недавно, эти медленно растущие живые организмы устилают дно от берегов Ирландии до Новой Зеландии (они даже покрывают опоры установок для бурения нефтяных скважин).
Примечательно, что человечество осознало, насколько широко по океаническому дну распространились эти живые организмы лишь тогда, когда начали использовать особый способ рыбной ловли, разрушающий экоструктуру океанического дна (речь идет о траловом лове). Самый крупный из наиболее известных ареалов обитания глубоководных кораллов был обнаружен лишь в 2002-ом году. Он расположен близ берегов Норвегии и представляет собой площадь более ста квадратных километров.
В некоторых местах обилие жизни просто поражает. Одна из наиболее впечатляющих глубоководных экосистем была обнаружена вокруг гидротермальных жерл, где перегретая вода, богатая химическими веществами, извергается из вулканически-активных хребтов, расположенных на дне океана. Здесь, благодаря бактериям, питающимся метаном и сульфидами, благоденствуют большие сообщества живых организмов, включая гигантских моллюсков, различных причудливых рыб и даже рифтию – гигантского беспозвоночного животного до трех метров длиной.
Некоторые фотосинтетические бактерии, которые живут возле определенных гидротермальных жерл, удивляют не только своим слабым свечением, но и способностью благоденствовать при температуре воды более чем 121 градус по Цельсию! Подобные вулканические жерла, которые обычно изолированы, иногда высвобождают огромные объемы перегретой воды, переносящей бактерии от одного кратера к другому. Выглядят такие перемещающиеся потоки как настоящие подводные «летающие тарелки»!
Cамой маленькой рыбой в Мировом океане считается Schindleria brevipinguis, обитающая в коралловых лагунах Барьерного рифа. Рыбки этого вида достигают лишь 8,4 миллиметров в длину. Самая крупная рыба, обитающая в Мировом океане, – китовая акула. Отдельные особи этого вида имели длину 12,65 метра и достигали массы более 21,5 тонны. Сегодня китовые акулы живут во всех тропических и умеренно-тёплых морях. Но самый крупный обитатель Мирового океана, конечно же, синий кит. Синий кит – это самое большое существо, которое жило на Земле. Его вес, в редких случаях, достигает 200 тонн, а длина 33 метра. Средняя длина 23-29 метров. Это поистине огромное животное, просто гигант. Раньше его ареал был от Антарктики до Арктики, но китобойный промысел почти истребили синего кита. На сегодняшний день голубой кит занесен в Международную Красную Книгу.
Рыба-капля – глубоководная донная морская рыба семейства психролютовые, которую из-за её непривлекательного внешнего вида часто называют одной из самых страшных рыб на планете. Эта рыба обитает на глубинах 600-1200 метров у побережья Австралии и Тасмании, где её в последнее время стали всё чаще вылавливать рыбаки – и продавать как сувенир, из-за чего этот вид рыб находится под угрозой исчезновения. Рыба-капля состоит из студенистой массы с плотностью немногим меньше плотности самой воды. Это позволяет рыбе-капле плавать на таких глубинах, не расходуя большого количества энергии. Отсутствие мускулов для этой рыбы не проблема. Она глотает практически всё съедобное, что перед ней проплывает, но преимущественно питается моллюсками и ракообразными.
На глубине более тысячи метров от поверхности океана, в зоне, куда не проникает солнечный свет и где особенно мало пищи, обитают рыбы с необычным внешним видом. Из-за отсутствия света они часто не имеют глаз, медленно плавают и никогда не гоняются за своей добычей (сохраняя энергию в условиях с недостаточным количеством пищи и кислорода). Обычно они ждут свою добычу или заманивают с помощью специальной «удочки» – светящихся усиков, действующих на добычу как лампа на мотылька. Большинство глубоководных рыб некрупные, так как при больших габаритах здесь не прокормиться, но животы многих из них могут раздуваться, вмещая больше пищи, чем весит сама рыба. Наиболее распространенные глубоководные рыбы – гоностомовые и морские черти. А самой глубоководной рыбой признана абиссобротула, которая была обнаружена в желобе Пуэрто-Рико на глубине 8370 метров.
Известны случаи, когда в океане образовывалось «ложное дно». Первый раз «ложное дно» было замечено в 50 километрах от Калифорнийского побережья, а потом выяснилось, что оно есть почти во всех океанах. В 1942 году несколько специалистов-акустиков обнаружили в океане на глубине 300–450 метров странную отражающую звуковые волны прослойку. Позже оказалось, что ночью этот неизведанный слой поднимался к поверхности моря, а днём опускался на глубину. Тогда-то стало ясно, что «ложное дно» может быть образовано живыми организмами, которые избегают дневного света. Появлялось множество предположений, какие именно организмы создавали «ложное дно». В поисках ответа на вопрос о происхождении «ложного дна» была выдвинута гипотеза, согласно которой этим «дном» были косяки рыб. Но в итоге оказалось, что это делали кальмары: в стаях они умеют распределяться в виде равномерной плотной массы, которая может стать препятствием для звука.
Лиственный морской дракон (тряпичник, или морской пегас) – одно из самых удивительных существ в Мировом океане. Полупрозрачные нежные зеленоватые плавники покрывают его тельце и постоянно колышутся от движения воды. Хотя эти отростки и похожи на плавники, они служат только для маскировки. Длина этого существа достигает 35 сантиметров, а обитает оно лишь в одном месте – у южных берегов Австралии.
Погонофоры. Кольчатые черви, лишённые пищеварительной системы. У них нет ни рта, ни кишечника. Питаются за счёт бактерий, живущих внутри них: те синтезируют необходимые органические вещества за счёт энергии химических реакций. У «чёрных курильщиков» обитают рифтии – черви с ярко-красными щупальцами и белыми трубками. Их длина достигает 2 метров.
Краб-йети. Пару лет назад у берегов Коста-Рики был найден новый вид мохнатых крабов, прозванный крабом-йети. Его конечности, особенно клешни, покрыты белым мехом. Выяснилось, что на этих ворсинках живут бактерии, окисляющие сероводород из «чёрных курильщиков». Краб использует свои волосатые клешни как плантацию для разведения еды.
Сифонофоры. Этот отряд беспозвоночных – родственники медуз. Их называют парусниками океана. У некоторых представителей этого класса – например, у велеллы – незавидная судьба. На её «палубе» обитает целый комплекс животных, и некоторые моллюски питаются своим «кораблём», выедая всё до скелета.
Рыба-блин. Открытый вид прозвали «прыгучей пирожной летучемышерыбой». Дело в том, что она умеет прыгать и при этом похожа на гибрид блина и летучей мыши с руками. Другие считают, что она похожа на пиццу с ножками, способную прогуливаться по дну залива.
Скат «Электролюкс». Самый большой представитель отряда электрических скатов был открыт в 2008 году. Этот обитатель морского дна отличается взбалмошным нравом и причудливой окраской. Своё название получил благодаря тому, как охотится на добычу: кроме того что скат прилично бьёт током, он с силой втягивает в себя грунт, что похоже на действие пылесоса известной марки.
Крылоногие моллюски. Улитки, ведущие водный образ жизни. Передвигаются с помощью плавных взмахов расположенных около рта крылообразных плавников. Эти моллюски в течение жизни меняют пол с мужского на женский несколько раз!
Полихеты. Класс кольчатых червей, живут в расщелинах коралловых рифов. С помощью химической сигнализации способны «разговаривать» друг с другом, привлекая партнёров для размножения. Палоло поднимаются к поверхности воды оторванной задней частью, которая уже наполнена молокой и икрой.
Психоделическая рыба. Была обнаружена у острова Амбон в Индонезии. Глаза рыбы расположены не по бокам, а смотрят вперёд, как у человека. Это придаёт ей странное «выражение лица». Она не столько плавает, сколько зависает, подпрыгивает и шатается. Такое поведение ни у одной из рыб не встречается. Опускаясь на дно, ходит на плавниках. Они похожи на ноги.
Впервые глубоководные выбросы через проводящие каналы на дне океанов (их назвали черными курильщиками) были обнаружены в 1977-ом году с помощью американского пилотируемого подводного аппарата Alvin. Открытие целой экосистемы на глубине двух тысяч метров, которая не нуждается в процессах фотосинтеза, буквально перевернуло взгляды человечества на жизнь. Теперь нам известно, что такие экосистемы являются вполне обычным делом на всем морском дне от Скандинавии до Тихого океана.
Ученые определили, что глубоководные экосистемы развиваются вдоль срединно-океанического хребта, причем, как на относительном мелководье, так и на глубине нескольких километров. Некоторые специалисты даже склонны думать, что жизнь на Земле образовалась именно в таких вот жерлах, которые могут достигать 60 метров в высоту. Другие считают, что подобные же геологические образования могли стать источником жизни в замерзших водных бассейнах Земли, других планет и их спутников, включая Марс и Европу.
Гидротермальные жерла не являются единственными оазисами жизни в глубинах мирового океана. В 1984-ом году биологи обнаружили так называемые холодные источники. Речь идет о местах на дне океана, через которые на поверхность просачивается обогащенная химическими элементами вода, поддерживающая вокруг себя жизнь. Обычно такие источники обнаруживают у границ континентов.
Еще одним необычным источником питательных веществ для множества организмов, который позволяет им буквально процветать, являются мертвые тела китов, кашалотов и прочих крупных обитателей глубин. Эти тела оседают на дно и могут в течение многих десятилетий служить прибежищем для разных организмов. К примеру, туша осевшего на дно кита, который весил до 160-ти тонн, способна прокормить более четырехсот видов, начиная от акул и миксинов (позвоночные класса круглоротых), заканчивая поедающими кости «червями-зомби» (оседаксы) и живущими за счет сульфидов бактериями.
Дно морей и океанов покрыто впадинами и возвышенностями, но есть и настоящие выдающиеся вулканические вершины. По сути, эти вершины являются своеобразным аналогом островов, которые, как известно, часто характеризуются крайне богатой и необычной флорой и фауной. Так и подземные вершины являются домом для многочисленных неизвестных науке видов, из которых, наверное, половина является уникальной и характерной лишь для данной конкретной горной гряды.
Несмотря на тот факт, что в мире процветает интенсивное рыболовство, очаги которого сконцентрированы примерно вокруг ста тысяч основных подводных возвышенностей в океанах, по-настоящему хорошо изучены лишь некоторые из этих подводных гор. Это настоящий рай для экспедиций, которые нацелены на открытие новых биологических видов. Самая большая подводная горная цепь простирается от срединно-океанического хребта на 70 тысяч километров вокруг планеты!
Исследование глубин мирового океана началось примерно в 1930-ом году, когда американские океанографы спустились на глубину в одну тысячу метров в стальном шаре, который был соединен с поверхностью при помощи троса. И уже в 1960-ом году исследовательский батискаф «Триест» погрузился на глубину 11 километров в расположенную неподалеку от Филиппин Марианскую впадину (как известно, эта впадина считается самым глубоким местом на Земле). С тех пор на такую глубину больше никто не погружался.
Нет сомнений, что новое поколение технологий для погружения поможет нам и далее раскрывать секреты глубин. Среди удачных попыток можно назвать запуск японского подводного аппарата с дистанционным управлением, который достиг дна Марианской впадины в 1995-ом году, однако позже был утерян; недавнее изобретение аппарата Alvin, который способен достичь 99 процентов морского дна. Известны также подводные аппараты, которые напоминают, скорее, истребители с реактивными двигателями. Разрабатывается целая армия роботов, способных построить автономные лаборатории на морском дне. Человечество изо всех сил пытается разгадать тайны мирового океана, однако пока он остается одной из самых больших загадок на Земле.
|
