Согласно исследованиям некоммерческой американской организации Dolphin Communication Project, дельфины-афалины (Tursiops truncatus), как и люди, имеют доминирующую правую сторону. Говоря простыми словами, большинство дельфинов – правши. 

Около 90% людей правши, однако мы не единственные млекопитающие, предпочитающие определенную сторону: гориллы, как правило, правши, кенгуру обычно левши, и даже кошки тяготеют к определенной любимой стороне – хотя это зависит от пола.

В данном исследовании ученые обнаружили, что дельфины-афалины имеют даже более сильное смещение к правой стороне тела, чем люди.

Дейзи Каплан, одна из авторов работы, изучающая дельфинов-афалин на Багамах, отмечает, что предпочтение к правой стороне у дельфинов проявляется при охоте на добычу в придонном песке с помощью эхолокации. Ученые заметили, что прежде чем зарыться клювом в песок, животные делают резкий и внезапный поворот.

Важно отметить, однако, что этот поворот почти всегда влево. Такое направление движения было зарегистрировано в более 99% случаев из 709 поворотов между 2012-2018 годами.

Исследователи отмечают, что поворот влево указывает на правое смещение, поскольку в это время дельфин может контролировать правым глазом, что происходит на дне океана.

Это не первый случай свидетельства предпочтения правой стороны у китообразных. Серые и горбатые киты также чаще поворачивают вправо, выискивая добычу на морском дне, как и дельфины-афалины и темные дельфины, которые окружают добычу с правой стороны.

Исследователи выдвигают ряд возможных причин, например, такую: дельфинам легче глотать добычу, наклоняясь вправо, поскольку их пищевод шире справа, чем слева.

«Конечно, нужны дополнительные доказательства, но практические слепые дельфины реки Ганг, которые полностью полагаются на эхолокацию, почти всегда плавают правой стороной вниз, когда эхолоцируют», – прокомментировала Дейзи Каплан.

Также возможно, что предпочтение правой стороны связано с обработкой мозга: как и у людей, сенсорная информация, полученная одной стороной тела, обрабатывается противоположной стороной мозга. 

Ученые отмечают, что если визуальная информация и сведения, полученные путем эхолокации, в значительной степени обрабатываются левым полушарием мозга дельфина, то животные лучше справляются с поиском пищи, когда данные поступают от правого глаза и уха.