В Мексике недавно были обнаружены скелеты 14 мамонтов. Также близ деревни Тультепек к северу от Мехико были найдены две ловушки для мамонтов, которые готовили им охотники. Очевидно, что это специально выкопанные и замаскированные ямы, в которые падали мамонты, после чего их убивали. Вполне возможно, что древние люди специально подгоняли мамонтов в сторону ловушек.

Открытие ловушек кардинально меняет наши представления о том, как доисторический человек охотился на этих огромных животных. Мексиканские археологи говорят, что в этом районе может быть найдено еще больше ловушек для мамонтов.

До сих пор считалось, что люди охотились лишь на больных или раненых мамонтов, или когда животные сами попадали в естественные ловушки, такие как болотная трясина. Однако открытие на раскопках в Мексике указывает на то, что охота на мамонтов была организована куда сложнее. Так, директор мексиканского Института антропологии и истории (INAH) Диего Прието Эрнандес отметил, что это открытие – поворотный момент в понимании того, как древние люди взаимодействовали с огромными млекопитающими.

Каждая ловушка представляет собой яму глубиной в 1,7 метра и 25 метров в диаметре. Очевидно, эти ямы были рассчитаны на то, чтобы попавший туда мамонт не мог выбраться. Первый скелет мамонта в районе Тультепек был обнаружен в 2016 году. Судя по состоянию костей, он был разделан на мясо людьми. Согласно преобладавшим тогда научным представлениям, поскольку в той местности было болотистое озеро, люди просто дожидались, когда мамонт застрянет в грязи, и затем на него нападали.

Мамонты, как и родственные им слоны, предпочитают не отходить далеко от источников питьевой воды. Некоторые ученые подозревали, что первобытные охотники загоняли добычу в опасное для нее место, но у этой теории не было подтверждения. Сейчас, после обнаружения ям-ловушек, становится ясно, что человеческое общество в то время уже было организовано в достаточной степени для того, чтобы выкапывать глубокие ямы нужного размера с минимальными имеющимися инструментами, а также понимало поведение мамонта и умело им манипулировать.

Напомним, 15 тысяч лет назад в этой части Северной Америки в изобилии обитали так называемые колумбийские мамонты. Их скелеты относительно часто находят вблизи древних озер, откуда и пошла теория, что они просто увязали в болотистой местности. Колумбийские мамонты были крупнее своих сородичей в Европе и Азии.