К этому времени регион представлял собой сеть развитых обществ, связанных дипломатией, торговлей и культурным обменом.

Бронза, появившаяся около 3300 года до н. э., сыграла ключевую роль в этом процветании. Она преобразила производство орудий труда, оружия и искусства, укрепляя позиции городских центров и развивая письменность, например клинопись. Однако именно эта взаимозависимость, питавшая процветание, могла обернуться катастрофой.

Историк Эрик Клайн в своей книге выделяет 1177 год до н. э. как поворотный момент. В этот период регион переживал войны, восстания, разрушение городов и исчезновение письменности. Среди причин упадка называют множество факторов.

Теория "морских народов" предполагает, что нападения загадочных мореплавателей разрушили города Анатолии, Сирии, Кипра и Египта. Их точная идентичность остается загадкой, так как они не оставили письменных свидетельств. Другие версии указывают на внутренние проблемы, включая централизованные политические системы, уязвимые к неравенству и социальным волнениям.

Экологические изменения, такие как засухи и нехватка продовольствия, также сыграли свою роль. Эти вызовы приводили к массовым миграциям, дестабилизируя общества.

Дополнительно, эпидемии могли усугубить кризис. Примером служит вспышка болезней на Крите в конце III тысячелетия до н.э., которая опустошила местное население. Клайн полагает, что причиной катастрофы стал не один фактор, а их сочетание - своеобразный "идеальный шторм".

Эти события подчеркивают, насколько хрупкими могут быть даже самые развитые цивилизации перед лицом сложных вызовов. Урок, который мы можем извлечь из этого, заключается в том, что для выживания необходимы гибкость и способность адаптироваться к изменениям, что остается актуальным и в наши дни.