Астрономы, исследуя удаленную спиральную галактику NGC 1386, обнаружили тысячи молодых звезд, сгруппированных вокруг ее центра. Ученые установили, что все эти звезды сформировались почти одновременно - примерно 4 миллиона лет назад.

Это открытие является первым доказательством синхронизированного процесса формирования новых звезд в старой галактике, что ставит под сомнение теорию о том, что скорость звездообразования значительно замедляется с возрастом галактики.

Для исследования старой спиральной галактики NGC 1386, расположенной на расстоянии 53 миллионов световых лет от Земли, астрономы использовали комбинацию космического телескопа Хаббл, наземного телескопа VLT и радиотелескопа ALMA. В результате наблюдений ученые обнаружили 61 группу молодых звезд, которые образуют кольцо вокруг центра галактики NGC 1386. Это кольцо имеет диаметр около 3260 световых лет.

Примечательно, что все звезды в этих группах возникли практически одновременно, около 4 миллионов лет назад, и имеют схожие размеры и массу. Это открытие стало первым примером синхронизированного звездообразования в старой галактике, что ставит под сомнение существующие теории о снижении темпов звездообразования по мере старения галактик.

Ученые утверждают, что для формирования новых звезд в звездных скоплениях используется газообразный молекулярный водород, который перемещается из внешних частей галактики к ее центру. Интересно, что рядом с галактикой NGC 1386 не были обнаружены другие галактики, которые могли бы снабжать её газом для звездообразования.

Это открытие служит доказательством того, что в некоторых старых галактиках все еще может происходить активное звездообразование. Это ставит под сомнение существующую теорию, согласно которой с возрастом галактики теряют способность к созданию новых звёзд, поскольку в них иссякают запасы газа и пыли, необходимых для этого процесса.

Ученые предполагают, что какое-то крупное событие вызвало практически синхронное формирование тысяч звезд в окрестностях центра галактики NGC 1386. Это могло привести к массовому сжатию комков молекулярного водорода, что в свою очередь спровоцировало возникновение новых звезд в этой старой галактике.

Астрономы утверждают, что, несмотря на возраст галактики NGC 1386, она продолжает обновляться благодаря образованию новых звезд.