Исследователи из Университета Техаса в Остине выяснили, что река Нил просуществовала почти в неизменном виде около 30 миллионов лет. Это превышает первоначальный возраст в шесть раз.

Причиной, по которой река не поменяла направления, является движение мантии. Рельеф, по которому протягивается русло Нила, поддерживается благодаря подъему мантийных пород в районе Эфиопского нагорья, что повышает уровень поверхности на юге и создает уклон к северу. Создается постепенный перепад высот, который удерживает течение преимущественно в северном направлении. В ином случае река повернула бы на запад.

Известно, что Эфиопское нагорье оставалось на одной и той же высоте в течение миллионов лет, однако причина этого явления была неизвестной. В новой работе ученые провели компьютерное моделирование тектонической активности, охватывающей 40 миллионов лет. Оказалось, что подъем мантии в симуляции воспроизводит ожидаемые изменения в ландшафте и даже создает перекаты – мелководные участки русла, которые наблюдаются в реальности.

Нил является одной из самых протяженных рек в мире. Его длина составляет более 6,5 тысяч километров.