Исследователи из Университета Цукубы сделали важное открытие, проливающее свет на механизм, ответственный за фазу сна, в которой мы видим сновидения - REM-сон.

Команда ученых под руководством нейробиолога Мицуаки Кашиваги выявила особые нейроны, которые, по-видимому, управляют этой фазой, определяя ее начало и регулируя характерные быстрые движения глаз, а также расслабление мышц. Об этом пишет "ScienceAlert".

Скопление нейронов, расположенных в верхней части ствола мозга, образует уникальную нейронную цепь, связанную с другими нейронами в продолговатом мозге. Эти клетки, известные как Crhbp+ и Nos1+, играют центральную роль в инициации REM-сна, регулируя как его продолжительность, так и связанную с ним мышечную атрофию, препятствующую воспроизведению движений из сновидений.

Эксперименты на мышах показали, что активация этой нейронной цепи позволяет вызывать REM-сон даже у бодрствующих животных, а также управлять длительностью данной фазы. Нарушение работы этих нейронов, напротив, сокращает продолжительность REM-сна, что приводит к неполному мышечному расслаблению и потенциальным расстройствам, которые могут вызывать опасные для здоровья последствия, включая риск травм при активных движениях во сне.

Этот прорыв имеет огромный потенциал для разработки новых терапий при расстройствах REM-сна, таких как апноэ, нарколепсия и нейродегенеративные заболевания, например, болезнь Паркинсона. Такие расстройства нередко приводят к тому, что люди начинают физически исполнять свои сновидения, что ставит под угрозу их безопасность. REM-фаза давно признана важной для когнитивных процессов, таких как консолидация памяти и регулирование эмоций. Ее нарушения часто коррелируют с психическими заболеваниями, включая депрессию и тревожные расстройства.

Благодаря этому открытию исследователи надеются создать методы лечения, которые позволят улучшить качество сна и облегчить симптомы психических и неврологических расстройств.