Пользоваться орудиями могут не только люди, но и другие виды животных. Чаще всего это умение наблюдается у приматов, которые весьма изобретательно используют камни, палки или губки из листьев. Среди других животных, пользующихся орудиями – новокаледонские и гавайские вóроны, морские выдры, попугаи. Большинство из них с помощью орудий добывает еду. Но иногда животные могут использовать их и для других целей.

Французские исследователи под руководством Мередит Рут-Бернстайн из университета Париж-Сакле зафиксировали, как орудиями пользовались свиньи. И делали это не для того, чтобы достать еду, а для того, чтобы соорудить гнездо для выведения потомства. Исследователи наблюдали за семейством редких висайских бородавчатых свиней (Sus cebifrons), живущих в зоопарке Ботанического сада в Париже. Семья состояла из самца, самки и двух их взрослых дочерей. В октябре 2015 года авторы заметили, как одна самка, которая должна была вскоре опороситься, делала гнездо с помощью орудия. Сначала она копала ямку в земле рылом, а потом взяла в рот большой кусок коры (40×10 сантиметров) и несколько раз сделала копательные движения.

В ноябре и декабре 2015 года, в октябре 2016, а также в марте и апреле 2017 года ученые продолжили наблюдения. Они подкладывали свиньям в вольер подходящие куски коры и палки и смотрели, что те будут с ними делать. Все четыре свиньи в тот или иной момент использовали кору или палки, помогая себе сооружать гнезда. В другое время года они не удостаивали вниманием ни палки, ни кору, и для других целей тоже ими не пользовались.

Висайские бородавчатые свиньи относятся к вымирающим видам и очень плохо изучены в дикой природе. Поэтому исследователи не могут сказать, пользуются ли эти свиньи орудиями в естественной среде обитания. Может быть, копать землю палкой всех животных в зоопарке научила старшая самка, которая родилась в другом зоопарке, и могла научиться этому поведению там. А возможно, что помогать себе строить гнездо научилась одна из висайдских свиней в зоопарке Парижа, а ее поведение переняли остальные.