Американские исследователи провели сканирование головного мозга более 200 взрослых, проанализировав уровень его метаболизма, который, как известно, меняется с возрастом. В результате ученые обнаружили, что мозг женщин оказался в среднем на три года моложе, чем мозг мужчин, имеющих тот же хронологический возраст.

Эксперты предполагают, что наличие более молодого мозга обеспечивает женщинам некоторую степень устойчивости к изменениям, связанным со старением. Это, в свою очередь, может помочь объяснить, почему у женщин с возрастом снижение когнитивных функций происходит медленнее, чем у мужчин, сообщают ученые в докладе, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В новом исследовании эксперты во главе с доктором Ману Гояла, доцентом радиологии Медицинского факультета Вашингтонского университета в Сент-Луисе, провели сканирование мозга 121 женщины и 84 мужчин в возрасте от 20 до 82 лет. Затем они создали машинный алгоритм на основе данных о возрасте мужчин и метаболизме их мозга. После этого ученые ввели в алгоритм данные о женщинах и запрограммировали его для расчета «метаболического возраста» женщин. Они обнаружили, что на основе данных о мужчинах алгоритм вычислил, что «метаболический возраст» мозга женщин оказался на 3,8 года моложе, чем их хронологический возраст.

Для следующего этапа ученые создали алгоритм на основе данных о женщинах и запрограммировали его вычислить «метаболический возраст» мезга мужчин. Алгоритм определил, что мозг мужчин был примерно на 2,4 года старше их фактического хронологического возраста. Эксперты объясняют, что основным источником топлива для мозга является глюкоза. Когда люди моложе, то у них выделяется больше глюкозы во время метаболический процесса, называемого «аэробный гликолиз», который, как считается, помогает развитию и созреванию мозга, включая рост его клеток. Но ближе к 60 годам аэробный гликолиз достигает очень низкого уровня.

По словам ученых, теперь необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять, как влияет разница в «метаболическом возрасте» мозга мужчин и женщин на риск возникновения таких недугов, как болезнь Альцгеймера.