Ученые из японского Центра физико-химических исследований (RIKEN) и Университета Кэйо нашли в образцах ДНК рекордсменов клетки, которых нет в организмах большинства обычных людей. В частности, повышенный уровень T-киллеров, или цитотоксических T-лимфоцитов, убивающих другие клетки. Это так называемые CD4 T-клетки, которые делают уникальным иммунитет долгожителей.

В норме их доля составляет от 10% до 20% всех T-лимфоцитов, но у сверхдолгожителей это число достигало невероятных 80%. Такие клетки атакуют вирусы и опухоли напрямую. Исследователи считают, что из-за них долгожителям досталась турборазрядная иммунная система, поэтому они и живут так долго.

Принцип передачи такого иммунитета эксперты не описали. При этом многие родственники 110-летних прожили обычную короткую жизнь.

Кроме того, у молодых людей специфические цитотоксические CD4-положительные клетки встречаются редко. Таким образом, необычный состав иммунной системы сверхдолгожителей следует считать адаптацией к поздним стадиям старения. Возможно, именно она позволяет им избегать рака и инфекций.