Метеорологи объясняют - жара в Северной Америке возникла из-за высокого атмосферного давления, которое не позволяет горячему воздуху подняться выше, что в итоге привело к образованию “теплового купола”. Центр антициклона находится над Британской Колумбией, поэтому здесь наблюдаются самые высокие температуры.

Американское Национальное управление океанических и атмосферных исследований связывают возникновение “теплового купола” с разницей температуры воды в Тихом океане. За последние несколько десятилетий температура в западной части океана увеличилась и теперь более высокая, чем в восточной. Воздух у поверхности воды нагревается и поднимается в атмосферу, способствует образованию тепловой волны, движение которой блокирует высокое атмосферное давление.

Похожий феномен превратил Венеру в самую горячую планету в Солнечной системе. Плотный покров облаков Венеры удерживает тепло на поверхности, в результате чего температура там достигает 471 °C. Однако на Земле такое явление возникает крайне редко - раз в несколько тысяч лет. Изменение климата, вызванное деятельностью человека, сделало подобные исключительные события гораздо более вероятными.