На холмах Дорсета в Великобритании есть гигантская меловая фигура обнаженного мужчины с битой, известная как Великан из Серн-Эббас. Происхождение этой загадочной фигуры обсуждается уже столетиями, но новое исследование предлагает свежий взгляд на эту тайну.

Историки представили доказательства того, что Великан изображает Геркулеса, созданного как местообозначение для сбора западно-саксонскими армиями в борьбе с викингами. Геркулес часто изображался с дубинкой, а ребра, нижняя линия живота и нагота, характерные для Великана из Серн-Эббас, соответствуют его изображению.

Местонахождение фигуры, вероятно, служило местом сбора западно-саксонских армий. В новой интерпретации ученые также отмечают попытку монахов переписать историю, связав Великана с местным святым Эдволдом, возможно, чтобы подкрепить притязания монастыря на мощи святого.

Исследование опубликовано в журнале Speculum. Первые упоминания о фигуре появляются в середине XVIII века. Несмотря на свой небольшой возраст (в сравнении, скажем, с Уффингтонской лошадью), великан из Серн-Эббаса стал важной частью местной культуры и фольклора, получив ассоциации с культом плодородия.

Одним из самых известных фольклорных поверий, впервые записанных в викторианскую эпоху, является легенда о связи фигуры с плодородием - женщина, которая заснет на фигуре, будет благословлена на плодовитость, а если заснет на изображении пениса гиганта - то сможет исцелиться от бесплодия.