Исследователи из Университета Бирмингема в Великобритании и американского университета Дьюка разработали новое семейство полимеров, которые сохраняют все качества обычных пластиков, но также поддаются разложению и механической переработке. В исследовании они использовали материалы на основе сахара. В результате получилось два новых полимера. Один из них растяжим, как резина, а другой - жесткий, но эластичный, как большинство промышленных пластиков.

Исследователи использовали изоидид и изоманнид в качестве строительных блоков. Оба соединения состоят из сахарных спиртов и имеют прочное кольцо атомов. Полимер на основе изоидида показал жесткость и пластичность, аналогичные обычным пластикам, а также прочность высококачественных инженерных материалов, таких как нейлон-6. Примечательно, что материалы сохранили свои механические свойства после измельчения и термической обработки.

«Химическое сходство полимеров, в отличие от многих современных пластмасс, позволяет смешивать их друг с другом для получения материалов с сопоставимыми или улучшенными свойствами, а также дает явное преимущество при переработке», - пояснил соавтор исследования доктор Джош Ворч из Химической школы Бирмингема.