Насекомые перетаскивают раненых товарищей в муравейник и выхаживают их. Это удивительно необычное поведение повышает выживаемость раненых муравьев от 20% до 90%. В прошлом году, ученые выяснили, что муравьи, вида Megaloponera analis, забирают раненых товарищей в муравейник, но никто не знал, что с ними происходит дальше, рассказал руководитель исследования Эрик Франк, ученый из Университета Лозанны в Швейцарии. M.analis – это невзрачный вид, который обитает в колониях от нескольких сотен до более тысячи муравьев. Они опытные завоеватели, рассылающие колонны из нескольких сотен муравьев, для атаки гнезд термитов. Однако, в ходе таких рейдов, многие муравьи теряют конечности.

Фрэнк и его коллеги знали из своей предыдущей работы в Национальном парке Комо на севере Кот-д'Ивуара, что муравьи помогали раненным товарищам вернуться домой, но из-за того, что муравейник находится под землей, они не видели, что происходит с ранеными дальше. Чтобы узнать, команда собрала целые муравьиные колонии и перенесла их в затемненные искусственные гнезда в научно-исследовательской станции национального парка. Инфракрасные камеры следили за муравьями внутри их дома. Затем исследователи организовали битвы между муравьями и термитами, наблюдая, как муравьи отважно тащили раненых товарищей обратно в муравейник.

Они обнаружили, что в подавляющем большинстве случаев тяжелораненых муравьев оставляли умирать на поле битвы. К примеру, муравьи, которые потеряли пять конечностей, отказывались сотрудничать со своими спасателями. Муравьи с двумя потерянными конечностями, с другой стороны, сворачивались в легкие в шары и позволяли товарищам нести их в муравейник. Вернувшись в гнездо, здоровые муравьи следили и ухаживали за ранеными. «По-видимому, лечение внутри гнезда предотвращает инфекцию в ранах, – говорит Фрэнк. В любом случае, поведение интересно наблюдать, потому что очень редко можно наблюдать за животными, которые пытаются лечить раненых.