Нейтронная звезда на изображении, радиопульсар PSR J1748-2446ad, за одну секунду успевает совершить 716 оборотов! Ее масса составляет примерно две солнечных, а радиус – менее 16 км. Скорость вращения звезды на экваторе составляет почти четверть скорости света, более 70000 км/с (для примера, вот скорость вращения Земли – 1674,365 км/ч).

Пульсары были открыты в июне 1967 года Джоселин Белл, аспиранткой Э.Хьюиша, на меридианном радиотелескопе Маллардской радиоастрономической обсерватории Кембриджского университета на длине волны 3,5 метров (85,7 МГц) во время наблюдений по исследованию мерцаний «точечных» радиоисточников.

За этот выдающийся результат Хьюиш получил в 1974 году Нобелевскую премию. Результаты наблюдений были засекречены на полгода, а первому открытому пульсару присвоили имя LGM-1 (от англ. little green men – «маленькие зелёные человечки»). Это было связано с предположением искусственности строго периодических импульсов радиоизлучения.

Техническая возможность для открытия пульсаров в радиодиапазоне существовала примерно за 10 лет до их реального открытия. Более того, как стало известно позже, за несколько лет до открытия, сделанного группой Хьюиша, на обсерватории Джодрелл-Бэнк были зафиксированы сигналы от пульсара PSR B0329+54, однако они были приняты за шум земного происхождения.

После статьи Хьюиша и др. в 1968 году было открыто значительное число пульсаров, причём некоторые из них удалось связать с остатками вспышек сверхновых, таких как Крабовидная туманность или остаток в Парусах.

Объект PSR JI748-2446ad впервые был зафиксирован в 2021 году командой астрономов из Европейской южной обсерватории под руководством доктора Лиа Рамиреса. Этот пульсар не похож ни на один другой: его невероятно сильное магнитное поле и необычная орбита заставляют время в его окрестностях течь в обратном направлении. Исследователи были шокированы, когда моделирование показало, что свет, исходящий от пульсара, движется «назад», создавая эффект своеобразного обратного хода времени.

Феномен PSR JI748-2446ad порождает множество научных гипотез. Одни считают, что его экстремальные физические условия создают регион, где обычное течение времени меняется, а гравитационные волны и магнитное поле взаимодействуют таким образом, что локально время «переворачивается». Другие исследователи предполагают, что это может быть часть большой космической аномалии, которую еще никто не смог объяснить – возможно, невидимой «капсулы времени», созданной природой или какой-то цивилизацией.

Наблюдение за PSR JI748-2446ad напоминает погружение в жуткую сказку: свет и время ведут себя непредсказуемо, а каждая минута наблюдения кажется одновременно прошлой и будущей. Пульсар молчаливо существует в своей аномалии, оставаясь невидимым «стражем времени», и заставляет осознать, что Вселенная может быть гораздо более странной и ужасной, чем мы способны себе представить.

PSR J1748-2446ad – радиопульсар с частотой вращения 716 Гц, соответствует периоду 0,00139595482(6) секунды. Это второй по скорости вращения среди известных пульсаров. Текущий рекордсмен – XTE J1739-285 (1122 оборота в секунду), но он не подтверждён, PSR J0952-0607 делает 707 оборотов в секунду.

Пульсар был открыт Дж. Хесселсом из университета МакГилла с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк. Масса PSR J1748-2446ad составляет примерно две солнечных, что не сильно отличается от других нейтронных звезд. Радиус – менее 16 км. Соответственно, скорость вращения звезды на экваторе составляет почти четверть скорости света, более 70000 км/с.

Пульсар принадлежит шаровому скоплению Terzan 5 примерно в 18000 световых лет от Земли в созвездии Стрельца. Пульсар является частью двойной звёздной системы. Вторым компонентом является звезда с минимальной массой 0,14 солнечных и радиусом, превышающим солнечный в 5-6 раз. Предположительно звезда принадлежит главной последовательности и ещё не полностью заполнила свою полость Роша.

Расстояние между звездой и пульсаром (4-5 радиуса Солнца) сопоставимо с размерами звезды, 40% времени звезда затмевает пульсар. Орбита пульсара круговая, полный оборот система делает за 26 часов.

Обладая диаметром примерно 32 километра и массой около двух масс Солнца, пульсар PSR J1748-2446ad совершает полный оборот вокруг своей оси за 1,396 миллисекунды (716 оборотов в секунду!).

При такой невероятной скорости вращения PSR J1748-2446ad балансирует на грани разрушения. Если бы он вращался на 20% быстрее, то центробежная сила разорвала бы его на части.

Что такое пульсар? Представьте себе сверхплотную нейтронную звезду – бывшую массивную звезду, сжатую до размеров города. Теперь представьте, что она бешено вращается, а ее магнитное поле, в миллиарды раз более мощное, чем земное, направлено не вдоль оси вращения, а под углом к ней. Из магнитных полюсов звезды бьют узкие лучи излучения – словно два космических прожектора на противоположных концах.

Подобно фигуристу, который ускоряет вращение, прижимая руки к телу, пульсар получает свою головокружительную скорость в результате сжатия. Когда массивная звезда коллапсирует в нейтронную звезду, она сохраняет большую часть своей массы, но сжимается до крошечного – относительно исходного – размера. При этом сохраняется и момент импульса звезды. В результате такого экстремального сжатия огромной массы она начинает вращаться с колоссальной скоростью.

Каждый оборот пульсара отмечается вспышкой радиоизлучения, которую можно зафиксировать с Земли. Эти регулярные импульсы делают пульсары невероятно точными космическими часами. Астрономы используют их как инструменты для поиска гравитационных волн, проверки фундаментальных теорий гравитации и изучения структуры межзвездной среды. А космические агентства даже разрабатывают системы навигации для космических кораблей, основанные на сигналах от пульсаров – своеобразные космические GPS.