Созвездие Гончие Псы располагается в северной части полушария и первым, кто его подробно описал, был астроном из Польши – Иоганн Гевелий, живший в далёком семнадцатом столетии.

Созвездие можно увидеть в северном полушарии небосклона, оно имеет общую площадь 465 квадратных градусов, что позволило ему занять тридцать восьмое место cреди 88 созвездий. Созвездие насчитывает пятьдесят различных звёзд, визуально наблюдаемых невооружённым глазом.

На латыни название данного созвездия звучит, как «Охотничьи псы». В древней Греции оно ассоциировалось с псами Астерионом и Чарой, которых ведёт на цепи Волопас, охотясь за медведями (Большая и Малая медведицы).

До Гевелия, созвездия не существовало, а образующие его звёзды принадлежали Волопасу. Часть из этих красивых звёзд формировали огромную дубину в руке Волопаса.

Созвездие Гончих Псов не отличается наличием слишком ярких звёзд и имеет относительно небольшую площадь, однако это не мешает отыскать его на бескрайнем небосклоне, усыпанным великим множеством различных созвездий. Всё звезды Гончих Псов полностью вмещаются под «рукояткой» ковша Большой Медведицы.

Если представить свой палец «небесным маркером» и нарисовать линию, проходящую сквозь звезду Дубхе и звезду Фад по направлению к юго-востоку, то этот путь приведёт вас к звезде Кор Кароли, которая является альфой Гончих псов. Ближе к востоку от неё располагается Волопас и его знаменитая звезда под названием Арктур. Созвездие Гончих Псов расположено достаточно высоко над горизонтом и отлично наблюдается по всей территории нашей страны.

М63 – спиральная галактика, которая находится в созвездии Гончих Псов. Она была открыта в 1779 году Пьером Мешеном, другом Шарля Мессье, который составил каталог Мессье и позже внес эту галактику в свой каталог. Название этой галактики – галактика «Подсолнух» достаточно очевидно, так как она имеет форму и окраску подобную подсолнуху и имеет красивые желтые и синие цвета. Спиральные рукава галактики были впервые замечены в середине 19-го века с появлением 1.8 метрового телескопа в 1850 году.

Хотя Галактика «Подсолнух» классифицируется как часть местной группы M51 – связанные гравитацией галактики, расположенные в Гончих Псах (М 51, NGC 5023, NGC 5229, NGC5195, и UGC 8331), она очень одинока в своей космической глуши, и в ее окрестностях нет других заметных галактик на протяжении многих миллионов световых лет. Однако, недавнее событие, по предположениям астрономов, не может скрыть улики своей истории!

Во-первых, посмотрите, насколько невероятно расширена эта галактика, и как эти внешние рукава простираются далеко за пределы ярких размеров обычных рукавов галактики! Следующее, что вы можете заметить, это ярко-розовые области, которые выстилают большие участки основной галактической структуры. И, наконец, вы можете заметить, что эта галактика довольно асимметрична и даже слегка деформирована.

Эти три наблюдения являются убедительным доказательством того, что в недавнем прошлом галактика «Подсолнух» пожирала карликовую галактику-спутник. Деформация типична, когда вы получаете гравитационное возмущение, портящее «идеальную» дискообразную структуру, розовые области являются свидетельством образования новых звезд, вызванного слияниями и галактическим каннибализмом.

В то время как большинство спиральных галактик, как правило, имеют только пару спиральных рукавов, многократно вращающихся вокруг галактики, совершенно очевидно, что структура Messier 63 намного сложнее. Здесь вы можете отчетливо увидеть множество разных пылевых полос, отходящих от рукавов по мере их движения.

По мере старения галактик их спиральные рукава, как правило, закручиваются, поскольку внутренние части совершают больше оборотов в течение миллионов лет, чем внешние. По мере того как рукава продолжают крутиться все больше и больше с течением времени, их становится все труднее различить. В конечном итоге, это создает структуру, подобную той, что вы видите выше, где спиральные рукава описываются как хлопьевидные, с пятнистыми, прерывистыми и большим количеством рукавов. И это подчеркивается темными, пыльными полосами.

Частицы пыли блокируют свет, а их размер обычно составляет всего несколько микрон. Несмотря на то, что они составляют всего около 1% межзвездного вещества, а остальное в виде газа – они составляют подавляющее большинство световых блокировок. Но мы можем видеть сквозь эти полосы пыли, если посмотрим с другой длиной волны света: инфракрасного!

Как видно из космического телескопа Spitzer, инфракрасное излучение отслеживает газ, который формирует следующее поколение звезд: прямо вдоль спиральных рукавов!

В отличие от этого, мы можем видеть, где находится нынешнее поколение ярких молодых звезд, смотря в ультрафиолетовом свете.

Ультрафиолетовое излучение прослеживает самые горячие, голубые звезды, которые показывают нам, где были самые последние места звездообразования.

Эта красивая спиральная галактика расположена примерно в 37 миллионах световых лет от нас, в 1971 году в ней взорвалась сверхновая, и, по оценкам, в ее центре находится сверхмассивная черная дыра массой до 30 миллионов Солнц! Диаметр спиральной галактики "Подсолнух" примерно 100000 световых лет, то есть близок к диаметру Млечного Пути. Однако масса M63 в 140 миллиардов раз больше массы нашей галактики.

Конечно же, у каждого любителя астрономии свое представление о красоте той или иной галактики и каждый может составить подобный рейтинг, однако, по нашему мнению, наш свод также имеет право на существование.

Галактика M63 (др. названия: NGC 5055, галактика Подсолнух) – спиральная галактика, которая находится в созвездии Гончие Псы. Расположена на расстоянии примерно 37 миллионов световых лет (11,34 млн парсек) от Земли. Диаметр спиральной галактики Подсолнух примерно 100000 световых лет, то есть близок к диаметру Млечного Пути. Однако масса M63 в 140 миллиардов раз больше массы нашей галактики.

Данная галактика была обнаружена 14 июня 1779 года французским астрономом Пьером Мешаном. Пьер показал данный объект своему другу Шарлю Мессье, который позже внес его в свой каталог.

Особенность структуры галактики M63 заключается в ее сходстве с подсолнухом – ярко-желтый центральный диск, от которого простираются спиральные рукава. И хотя спиральные рукава несколько «пятнистые» и не имеют четкой структуры, объект Мессье 63 стал одной из первых галактик, в которых выявили спиральную структуру.

В спиральных рукавах, благодаря наблюдению в инфракрасном диапазоне, можно обнаружить большое количество пыли, образующей кольцо вокруг ядра галактики. Благодаря этому в пылевых пятнах имеет место активное звездообразование.

В 2011-м году ученые обнаружили приливной звездный поток в области гало. Данное явление было приписано к слиянию галактики Подсолнух с некой другой карликовой галактикой-спутником. На формирование потока ушло около 5 миллиардов лет. И хотя галактику-спутник не наблюдают, опираясь на цвет звезд потока – астрономы утверждают, что она принадлежала к Местной группе.

Спиральная галактика M63 является частью группы галактик M51 в созвездии Гончих Псах, которые связаны гравитацией. К этой группе также относятся NGC 5229, NGC 5023, UGC 8331 и собственно M51 (галактика Водоворот).

Хотя созвездие Гончих Псов не отличается яркостью, обнаружение галактики Подсолнух не занимает много времени. Объект Мессье 63 расположен северо-западнее звезды Сердце Карла (ярчайшей звезды созвездия Гончих Псов) и образует вместе с ней и Бета (β) Гончих Псов равнобедренный треугольник.

Также если провести воображаемую прямую между звездами Сердце Карла (Альфа Гончих Псов) и Алькаид (Бенетнаш – звезда на краю ручки Большого Ковша), то спиральная галактика Подсолнух будет находится несколько южнее трети данного отрезка, ближе к звезде Сердце Карла. Более точным ориентиром для поиска объекта Мессье 63 будет компактная группа звезд около 20 CVn (4.7m). Подсолнух расположен на полтора градуса севернее.

Через телескоп с апертурой 200-300 мм данная галактика будет видна лишь как туманное овальное пятно с ярким ядром. Однако, с таким инструментом невозможно будет различить ее спиральную структуру. Отличительной чертой наблюдаемого эллипсовидного пятна будет проекция яркой звезды (9m) на западный край галактики. Лучшее время для наблюдения галактики Подсолнух – с марта по июль.