Давным-давно, когда Белбог боролся с Чернобогом за власть над миром, земли еще не было: всю ее сплошь покрывала вода. Однажды ходил Белбог по воде, смотрит – навстречу ему плывет Чернобог. И решили два врага на время примириться, чтобы создать в этом безбрежном океане хоть островок суши.

Белбог мечтал основать царство добра, ну а Чернобог надеялся, что здесь будет царить только зло. Стали они по очереди нырять и наконец-то отыскали на глубине немного земли. Белбог нырял усердно, он поднял на поверхность много земли, а Чернобог скоро оставил эту затею и только сердито смотрел, как обрадованный Белбог начал разбрасывать землю, и всюду, куда она ни падала, возникали материки и острова.

Но Чернобог часть земли затаил за щекой: он по-прежнему хотел создать свой мир, где будет царить зло, и только и ждал, чтобы Белбог отвернулся.

В это мгновение Белбог начал творить заклинания – и на всей земле стали появляться деревья, проклюнулись трава и цветы. Однако, повинуясь воле Белбога, начали прорастать растения и во рту Чернобога! Крепился он, крепился, надувал, надувал щеки, но наконец не выдержал – и начал выплевывать спрятанную землю.

Так и появились болота: земля пополам с водой, корявые деревца и кусты, жесткая трава. А со временем здесь поселились болотники и болотницы, так же как в воде – водяные и водяницы, а в лесу – лешие и лесовунки.

Болотник (болотяник, болотный) – злой дух болота, где он живет с женой и детьми. Женой его становится дева, утопшая в болоте. Болотник – родич водяного и лешего. Он выглядит как седой старик с широким, желтоватым липом. Обернувшись монахом, обходит и заводит путника, завлекает его в трясину. Любит гулять по берегу, пугать идущих через болото резкими звуками, вздохами; выдувая воздух водяными пузырями, громко причмокивает.

Болотник ловко подстраивает ловушки для несведущих: кинет лоскут зеленой травы, или корягу, или бревно – так и манит ступить, а под ним – трясина, глубокая топь! Ну а по ночам выпускает он души детей, утонувших некрещеными, и тогда на болоте перебегают-перемигиваются блудячие синие огоньки.

Болотница – родная сестра русалкам, тоже водяница, только живет она на болоте, в белоснежном цветке кувшинки с котел величиной. Она неописуемо прекрасна, бесстыдна и прельстительна, а в цветке сидит, чтобы спрятать от человека гусиные свои ноги, вдобавок – с черными перепонками. Завидев человека, болотница начинает горько плакать, так что всякому хочется ее утешить, но стоит сделать к ней хоть шаг по болотине, как злодейка набросится, задушит в объятиях и утащит в топь, в пучину.

Вообще образ болотного духа довольно неопределенный и расплывчатый... По одним представлениям болотные духи это- неподвижные, сидящие на дне болота угрюмые, неповоротливые, безглазые существа покрытые грязю, водорослями, улитками, насекомыми и рыбьей чешуей. По одному из русских описаний это поросший серой шерстью человек с длинными руками и длинным закрученным хвостом.

В других источниках его описывают как грязное, маленькое, безглазое существо с гнилыми зубами или же как толстого мужчину с большими глазами. Некоторые описывают его как подвижный пень или же вовсе как бесформенную живую болотную грязь. Что наталкивает на мысли что это существо способно менять облик...

В родственных связях состоит он с "водяными" и "лешими", любит гулять по берегам болота, пугает он идущих через болото резкими и громкими звуками и вздохами, при этом выдувая воздух большими и малыми пузырями. Громко причмокивает да посапывает. Подстраивает ловушки всякие для несведущих (Чарусы): зеленую траву яркую или коряжку там, или бревно которые кажуются такими прочными, такими основательными а на самом деле под ними трясина, глубокая топь. Если иметь неосторожность ступить на такую "Чарусу" то в миг окажешся в смертельной топкой жижи.

В некоторых областях были не "болотники" а "болотница". Считалось что болотник и болотница заманивают человека или животное в трясину где тот погибает. Болотнику приписывали любые звуки болота. Чтобы заманить человека он крякает как утка, булькает как тетерев, ревет как корова, стонет или хохочет. Также болотник с целью заманить путника зажигает на болоте огни по ночам или выращивает цветы с манящим ароматом. Когда человек уже оказывается в трясине болотник хватает его за ноги и медлено но не отвратимо утаскивает на глубину.

Чтобы не привлечь болотника люди старались по ночам не играть на сопелке. В Витебской губернии предполагали что болотник выращивает дурманящий багульник пробивает болотное оконце скрывая их растительностью и загоняет в них рыбу как приманку. Особенно опасен болотник для пьяных.

В Череповецком уезде Новогородской губернии считалось что болотные черти портят бревна для постройки дома когда их перевозят через болото. Если из них построить дом то в нем будут происходить несчастья.

Украинцы Воронежской губернии и современные белорусы гомельской области рассказывали что болотник приглашает к себе прохожих. Заводит их в прекрасные комнаты в которых играет музыка, угощает их, танцует с ними, дарит им подарки... Однако когда они приходят в себя оказывается что они все это время сидели в болоте а вместо подарков у них какой-то мусор.

В одной из историй мужчина увидел издалека болотника сидящего в глубокой лужи на дороге. Тот мял кожу и пел, а после начал шить ботинки. Когда же человек подошел ближе болотник нырнул в болото и запретил человеку приближатся если тот не хочет чтобы с ним приключилась беда.

В одних местах считалось что у болотника нет семьи. Хотя в других областях напротив, рассказывали о повитухах помогавших при родах болотнице и щедро вознагрожденных за это.

Происхождение болотников согласно народным легендам то же что и у остальной нечистой силы. Это скинутые богом с неба падшие ангелы или создания сатаны. Справится с болотником никак нельзя. Он не боится как другие духи грома и молнии прячась от них под воду, не боится заговоров, заклинаний и молитв. Он только ускользает но ненадолго. Существует всего один способ его уничтожить. Это осушить болото но делать этого ни в коем случае не стоит. Ведь помимо болотника там обитают редкие растения, многие животные находят там приют. В них берут начало реки, хранятся большие залежи углекислового газа, органических соединений и торфа.

Интересно что у белорусов встречается несколько видов болотников. Самый старший из них "Аржавинник" он покрыт грязной рыжей шерстью и имеет толстый живот и тонкие ноги.

"Багни" средний болотник. Хозяин "Багны". Это неподвижное толстое существо которое обитает в "Багни" и хватает за ноги путников. Его можно заметить по маленьким пузырькам на воде или бледным огонькам.

Ну и самый младший болотный бес в белоруси называется болотником.

Человек, попавший в болото, подвергался смертельной опасности, причем исходила эта опасность не от неприятеля, с которым можно было бы сражаться, а от зловещего места. Отсюда – страх перед трясинами, в которых, как считалось, непременно должны были селиться недобрые духи. В числе таких духов – бродники и болотники, живущие в совершенно непроходимых местах.

Кто-то полагает, что бродники или бродницы – это духи воды, кто-то видел их воочию, а кто-то считает их вполне материальными существами. Так или иначе, но вполне понятно, что бродники «отвечают» за броды, их охрану, порядок и чистоту. Если верить старинным преданиям и сказкам, они относятся к добрым существам. Например, следят за маленькими детьми, когда те находятся вблизи их владений, и предотвращают несчастные случаи, если ребенок заиграется и зайдет слишком глубоко в воду. В этом случае бродники просто отпугнут его от опасного места шумным всплеском воды. Помогали они и воинам, предупреждая их о приближении врага.

В отличие от бродников, болотники и болотницы считались воплощением нечистой силы, имея при этом внешность весьма неопределенную. Поэтому разные болотные жители в представлениях народа нередко смешивались с лешими, водяными, чертями и бесами. По поверьям, собственно болотник (дух болотных топей) выглядит как седой старик с широким желтоватым (как болотная вода) лицом или как человек с длинными руками, покрытым серой шерстью телом и длинным крючковатым хвостом (по сути, это образ водяного беса или черта).

У него голый живот и лягушачьи лапы, выпученные глаза, огромный рот и длинная борода, по которой стекает болотная жижа. Свою бороду болотник отращивает годами и никогда не расплетает и не расчесывает, очего она обычно грязная, свалявшаяся в колтун. Нередко болотника описывали так же, как водяного: например, в некоторых былинах он имеет вид старика, покрытого тиной, черного человека, одетого в болотные растения, и т. п. В целом, болотника, даже более, чем водяного, считали склонным к оборотничеству, полагая, что он может принять такой вид, какой захочет.

Болотнику никогда не приписывали добрых поступков: он, как и бес, считался существом однозначно зловредным и очень опасным для людей, угодивших в его владения. К примеру, считалось, что идущих через болото людей болотник часто пугает резкими звуками: вздыхает, булькает, утробно гукает и стонет, выдувает воздух пузырями, громко причмокивает и хлопает ладонями по воде.

Кроме того, болотник часто устраивает ловушки для несведущих людей – укладывает на их пути зеленую траву или корягу, бревно, под которым находится бездонная топь или трясина. Едва путник наступит на обманное место, оно тотчас ускользнет из-под ног и человек бултыхнется в воду. Захохочет тогда болотник, обрадуется и за ногу дернет, чтобы человек по самую шею в болото погрузился. Известно, что у болота, как говорят, хватка мертвая – чем больше дергаешься, тем глубже проваливаешься!

В другой раз длинные лягушачьи руки ухватят заблудившегося человека и утащат его на дно. Вырваться из крепких объятий болотника очень непросто. Для этого человек должен обладать недюжинной силой, смелостью и спокойствием. Красные глаза болотника часто наливаются злобой и ненавистью к роду людскому, но за пределами болота его хозяин ничего не может сделать с человеком.

По ночам болотники выпускают души детей, утонувших некрещеными, и тогда посреди топей перебегают-перемигиваются сине-белые бродячие огоньки. Помимо этого, они, по некоторым поверьям, порой специально заманивают людей к себе на болото, чтобы утопить их или, по крайней мере, заставить поплутать среди трясин. Так, во многих местах считалось, что болотник в виде черного человека с фонарем в руках бродит по краю болота, освещая дорогу путникам. При этом сбивает их с пути и заводит в омут.

Известно, что болотник обитает в своем подземном царстве с женой и детьми. Как издавна считали крестьяне, женой болотника – болотняница, становится дева, утонувшая в болоте. Оттого и называют ее по-разному – омутница, болотница, чертиха. Как и русалок, болотниц нередко соотносили с покойниками; считалось, например, что в болотницу может превратиться унесенная нечистым духом девушка.

Впрочем, некогда болотницу считали скорее духом, родственным бесихам и чертихам: в поверьях она иногда выступала как разновидность нечисти, по своему происхождению не имеющей никакого отношения к человеческому роду. Облик болотниц, как и облик русалок, отличался разнообразием, но в целом это были безобразные демонические существа, лохматые, черные, с большими отвислыми грудями, кривыми зубами, иногда – с хвостом, рожками, когтями и т. д.

Бытовали и другие представления: будто болотница бывает неописуемо прекрасна. Так, в былинах и рассказах ее, бывало, описывали как молодую бледнолицую девушку с зелеными или голубыми глазами, с волосами, всегда небрежно раскинутыми по плечам и убранными осокой и незабудками. Словом, необыкновенно красива. Будто ходит она обычно обнаженной, а тело у нее тоже бледное, «в нем нет ни кровинки», почти прозрачное, полувоздушное и как бы светящееся, сияющее, оно «блестит и сквозит перед лучами месяца». Красоту болотницы, по народному убеждению, портят только ноги, так как они у нее гусиные, с перепонками. Или – по другой версии – лягушачьи, как у болотника.

Завидев человека, болотница начинает горько плакать, так что всякому хочется ее утешить. Но стоит сделать к ней хоть шаг по болоту, как тут же коварная злодейка набросится, задушит в объятиях и утащит в топь, в пучину. А иной раз она принимается звать к себе охотника или грибника – особенно если это мужчина, – обольщать, вечную любовь обещать или сокровища, на дне спрятанные. И это не обман: считается, что болотник и болотница охраняют утопленные клады и сокровища от людского глаза.

Болотница также способна обернуться рыбой, чтобы завлечь в трясину неосторожного рыбака или охотника. По ночам болотник и болотница зажигают яркие огни и ждут своих многочисленных родственников в гости.

Впрочем, сведения о болотниках и болотницах немногочисленны. Нередко обитающего на болоте духа считали всего лишь разновидностью водяного, лешего или чёрта, а образ болотницы смешивался с образами лешачихи, «вольной старухи», русалки, водянихи и кикиморы болотной.

Восточные и западные славяне относились к болотам как к опасным и «нечистым» местам, где обитают черти, бесы и другие демоны.

В западнославянской традиции болото считалось местом обитания следующих представителей нечистой силы. В Силезии и Великой Польше болотным духом называли рокиту, принимавшего облик коня, мужика или блуждающего огня и заманивавшего путников в трясину. По кашубским поверьям, блотник – это злой дух, появляющийся в образе чёрного мужика с фонарём в руках, который, освещая дорогу путникам, сбивал их с пути и заводил в болото. На болоте обитали или скрывались польские богинки, похищающие младенцев. На болоте показывался польский latawiec в виде огненного шара. Жители Карпат верили, что заманивать человека в болото и сталкивать его в воду могли стригони. У южных славян мифологическое место болота занимают горы, лес и пустошь.

Многие народы сумели обжить леса и степи, могли ощущать себя их хозяевами, но болота с их трясинами, бездонными омутами и непроходимыми завалами с давних времен оставались для человека неизведанными.

Человек, попавший в болото, подвергался смертельной опасности, причем исходила эта опасность не от врага, с которым можно было бы бороться, а от самого места. Отсюда и возник страх перед болотом, а вслед за ним и мифы, предостерегающие человека на болоте от опасности в виде злобных нечистых духов.

Болотниками нередко называли и различных мифических персонажей, обитающих в болоте, вообще всякую болотную нечистую силу неопределенного, расплывчатого облика. Поэтому "болотные хозяева" в народных воззрениях нередко смешивались с лешими, водяными, чертями и бесами.

Болотнику никогда не приписывали добрых поступков; он, как и черт, считался существом однозначно зловредным и очень опасным для людей, угодивших в его владения.

Древние славяне верили что именно болотные существа смогут рассказать о людской дальнейшей судьбе. Для этого использовались обряды и гадания. Только смелые отваживались на такой путь. При гадании, один из его участников выходит в круг, предварительно сняв крест, другой же с ухватом или сковородником ходит по-за кругу против Солнца и приговаривает: “Лешие, Лелесные, болотные, полевые, все черти, идите все сюда, скажите, в чём моя судьба!”»

Из покон веков, люди не любили болота. И хотя они манили человека вкусными и целебными ягодами, служили надежной защитой поселений от врагов, все-таки их коварные топи словно поджидали зазевавшегося любителя ягод, чтобы забрать навсегда. К тому же зыбкая трясина хранила массу загадок. Недаром предания многих народов «населяли» болота нечистью, и люди старались держаться подальше от этих мест.