Смерть в качестве вымышленного образа встречается в мифах и легендах всех мировых культур начиная с незапамятных времён. Так как изначально человек не мог объяснить причину смерти живого существа, то бытовали представления о смерти, как о реальном существе. В европейской (и, в частности, славянской) культуре смерть часто изображается в виде скелета с косой, облачённого в чёрный балахон с капюшоном.
Ангелами смерти называют существ, которые забирают у людей жизнь и душу, сопровождают их в мир мёртвых, предупреждают смертных о чем-то важном. Почему в одних религиях ангел смерти является только грешникам, а в других – только святым? Можно ли обойтись без него?
Некоторые ангелы созданы именно ради исполнения этих обязанностей, другие же – во исполнение послушания, которое временно наложил на них Бог.
В каждой религии ангел смерти чем-то отличается от всех прочих, в некоторых их нет, но есть боги смерти и загробного царства.
В Священном Писании ничего не сказано об ангеле, ответственным за сопровождение мёртвых в рай или ад. Нет и такого, который приносит смерть. Ни демоны, ни ангелы не приведут человека к смерти, если не будет на это Божьей воли. Смерть не дух и не скелет с косой. Физическая смерть в христианстве – это отделение души от тела, и телесно она неизбежна. Ангелы же по наказу Бога могут человеку помочь умереть, отсрочить смерть, могут повлиять на то, что произойдёт с человеком после неё. Так, Архангела Гавриила иногда именуют ангелом смерти только потому, что он явился к деве Марии, чтобы возвестить ей о том, что скоро она умрёт.
В иудаизме ангелов смерти называют малах ха-мавет. У каждого из них есть собственное имя и предназначение. Они посланники Бога и проводники в иной мир. Малах ха-мавету Бог даёт задание забрать жизни обречённых на смерть людей или целые народы. Внешне ангелы в обличии малах ха-мавет разные: это и существо со множеством глаз, и старик с мечом, и бродяга, и жнец. Именно в иудаизме возник образ смерти с косой.
Ангел смерти сотворён Аллахом из стихии света и очень силён. Смысл их существования заключается в служении Аллаху. У этого ангела, как и у всех других, нет свободы воли, поэтому он безгрешен. В Коране его зовут Маляк-аль-маут, но все современные последователи ислама называют его Азраил, возможно, заимствуя его из Иудаизма. Азраил – один из четырёх ангелов, приближенных к Аллаху. Ему служат ангелы из разных родов: одни сопровождают в рай мусульман и праведников, а другие – души грешников (или неверных) в ад. Внешность Азраиля в разных источниках описывается по-разному. В одних его облик схож с христианским ангелами-херувимами, с четырьмя крылами. В других источниках предполагается, что у него много глаз, ртов и шерсть на теле. Считается, что во время конца света, после того, как затрубит Исрафил, и творения Аллаха покинут этот мир, Азраил умрёт последним.
В индуизме ангела смерти зовут Яма. Согласно индуистскому сюжету так звали первого человека, который умер и открыл этим дорогу в загробный мир. Кроме того, существует богиня смерти и разрушения Кали. Она же и богиня-мать, и защитница мирового порядка.
В буддизме «ангела смерти» нет, как и нет представления о душе. Согласно учению Будды Шакьямуни и Антамаваде – теории несуществования души – основой мироздания является разум, который часто сравнивают с пламенем светильника. И как пламя одного светильника может зажечь другой, так и один разум в момент угасания тела может зажечь новый разум.
В синтоизме, японской религиозной мифологии, ангел смерти женского пола – это Эмма-О. Она правит адом и судит умерших.
В Древнем Египте боги смерти Анубис и Осирис. Первый – проводник умерших в царство мертвых, покровитель кладбищ и хранитель лекарств. Второй – царь загробного мира и судья для умерших, но также и бог возрождения.
В Древнем Вавилоне – бог подземного царства и палящего солнца Нергал и Эрешкигаль – великая подземная госпожа, покровительница долгой холодной зимы.
В Древней Греции – бог смерти Танатос, ненавидимый другими богами, обладатель железного сердца. Он живёт на краю мира, крылат и не любит подношений. На ангела смерти также очень похож Харон: перевозит души умерших через реку в подземное царство мёртвых. Обратно – нет.
У ацтеков – Миктлантекутли, владыка подземного мира. Выглядит как человек с голым черепом. С ним часто рядом находятся паук, сова и летучая мышь. Любимое украшение – ожерелье из человеческих глаз. Владыка севера, ест души умерших, поощряет каннибализм.
У скандинавов ангелами смерти можно назвать валькирий. Они гарцевали на крылатых конях над сражениями и забирали умерших славных воинов в Валгаллу – небесный чертог для погибших в бою.
У чувашей ангел смерти Эсрель. Он убивает живых существ быстрой, но мучительной смертью. Его выбор падает на тех людей, которые были скупы на жертвоприношения. Глаза у него на затылке, он состоит только лишь из скелета, ростом выше двух метров. Бывает обманут людьми.
Американец Марк Червински, известный исследователь паранормальных явлений, утверждает, что посланец загробного мира – это совсем не фантазия средневековых художников, а существующее реальное создание. В течение 10 лет он собирает свидетельства людей, которые видели мифическое существо и даже говорили с ним. Известно, что страшный скелет появляется обычно рядом с умирающим и служит вестником смерти. Видели его не только тяжело больные люди, но и сиделки, медсестры и даже родственники умирающих.
Стефанни Стайсон, 70-летняя женщина, рассказала о том, что видела Смерть много лет назад, когда работала в одном из госпиталей города Хьюстон. Однажды ночью она торопилась к своему пациенту и когда пробегала мимо открытой двери соседней палаты, то застыла от изумления. у изголовья кровати, где лежал тяжело больной мужчина, стояла сгорбленная фигура, которая была закутана в черный балахон с капюшоном, а в руках у нее сверкала коса.
Загадочное существо, видимо, почувствовало присутствие Стефанни и повернуло голову. Женщина почувствовала, как от страха холодеет все ее тело, когда она увидела под капюшоном белый череп и жуткую улыбку скелета. В глазницах этого существа полыхал темно-красный огонь... Тут раздался какой-то шум, и Стефани отвлеклась, а когда вновь посмотрела в дверь палаты, то загадочное существо исчезло. Через полчаса мужчина, у изголовья которого стоял Ангел смерти, умер.
Как пишет газета “Санди телегреф”, Червински с удивлением узнал, что иногда Вестник смерти, или Черный ангел, спасал людей. Джон Вуд из Нью-Йорка вечером смотрел телевизор, и бросив случайно взгляд в затемненный угол комнаты, чуть не умер от страха. На него оттуда огненными глазами смотрел белый скелет в монашеском одеянии и с косой в руках. Потом жуткая фигура стала пятиться и как бы растворилась в стене.
Охваченный ужасом, Джон вдруг понял, что его близким грозит опасность. Он бросился в спальню к детям, но те мирно спали. А вот жена исчезла куда-то. Джон нашел ее в ванне в бессознательном состоянии. Женщина, наглотавшись снотворного, хотела покончить с собой из-за неприятностей по работе. Джон успел ее отвезти в госпиталь, где самоубийце сделали промывание желудка и спасли.
Червински стал склоняться к мысли, что Ангел смерти скорее друг людей, чем их заклятый враг. Догадка исследователя позже подтвердилась совершенно невероятным случаем, который произошел с англичанином Питером. Он рассказал исследователю о том, что прошлой зимой провалился в прорубь замерзшего озера в Шотландии. Одежда его быстро намокла и он стал руками цепляться за скользкую кромку льда, но не мог ни за что зацепиться и все глубже и глубже уходил под воду. Надежды на спасение не было. И вдруг Питер увидел мрачную фигуру, закутанную в черный плащ и с оскаленным лысым черепом. Только Питер ничуть не испугался, так как был в ужасе от реальной возможности утонуть в ледяной воде. Не соображая, что ему делать, он попросил о помощи Вестника смерти и тот помог ему выбраться из ледяной воды.
Неожиданно, загадочное создание протянуло Питеру черенок своей страшной косы и быстро выдернуло из проруби уцепившегося за него человека. Потом раздался какой-то грохот, и Черный ангел исчез. Многие считают, что Питер придумал фантастическую историю, но никто не может объяснить, как он ухитрился в одиночку выбраться из проруби посреди замерзшего озера, а затем, проведя несколько часов на холодном ветру в заледеневшей одежде, даже не простудиться.
Не менее таинственный случай произошел с парижанином Анри Дюбуа, заядлым фотографом, который, даже умирая, держал под подушкой фотоаппарат. Увидев пришельца с косой, он собрав последние силы, вытащил камеру и сумел сфотографировал ужасный скелет. Видимо, яркая вспышка настолько ошеломила Черного ангела, что он мгновенно исчез, а фанатик-фотограф неожиданно для всех пошел на поправку. Он всех уверял, что на цветной пленке даже были отчетливо видны огненные глаза Вестника смерти и сверкавшая коса в его руках. Но, как говорит Анри, он не может нигде опубликовать уникальный снимок, поскольку пленку эту у него конфисковали.
В европейском фольклоре смерть часто предстает в обличье старухи с косой или серпом. Но иногда ее изображают как скелет или существо, облаченное в черный балахон. В англоязычных культурах его именуют Grim Reaper – «Мрачный жнец». Нет ничего удивительного в том, что перед кончиной некоторые люди видят похожие образы. Это можно объяснить предсмертными галлюцинациями. Но порой странных и жутких существ наблюдают и близкие умирающих.
Пользователь по имени Дейл опубликовал на сайте LiveAbout следующую историю. В феврале 2013 года его мать была тяжело больна, у нее отказывали почки. Однажды ночью она увидела в окно, что на шоссе в красной дымке появился какой-то незнакомец в черной шляпе. Женщина наблюдала, как он переходит шоссе и идет к ее дому. Сущность буквально прошла сквозь стены и вдруг очутилась у ее кровати. Пришелец ничего не говорил, он просто стоял и смотрел на женщину красными светящимися глазами.
На следующий день мать Дейла почувствовала себя настолько плохо, что ее отправили в больницу. Через несколько дней ее состояние улучшилось и она вернулась домой. В ту ночь у нее остались Дейл с братом, так как они опасались, что матери станет хуже.
Около четырех часов утра они услышали громкий крик: мать заявила, что у ее кровати опять появилось красноглазое существо! Сыновья в тот раз ничего не видели. Наутро брат Дейла повез мать в больницу на сеанс гемодиализа. Но по пути она скончалась.
Какое-то время спустя после похорон Дейл и его брат поздно ночью шли мимо кладбища и увидели, что на могиле их матери стоит высокая фигура в развевающемся темном балахоне, похожем на рваную тряпку. Подходить ближе мужчины не стали. Но оба с тех пор поверили, что к их матери действительно приходила Смерть…
На сайте Ranker опубликован рассказ женщины по имени Эшли Даун. По словам Эшли, ее бабушка незадолго до смерти видела некий призрак в черном плаще с капюшоном. Внучка сначала не поверила ей, вернее, решила, что у старухи галлюцинации. Но вскоре, проснувшись ночью, Эшли увидела у своей кровати маленькую, не более метра ростом, фигурку в темном плаще с капюшоном. Хотя та стояла очень близко к ней, женщина не могла рассмотреть ее лица.
Эшли была шокирована так, что даже не могла крикнуть. Примерно через минуту существо покинуло комнату. Тогда Эшли поднялась и пошла посмотреть, как там бабушка. И нашла ее уже мертвой.
Еще одна похожая история принадлежит некоей Хизер Циркл. Она опубликована на сайте Weird Darkness. Как-то раз Хизер отправилась навестить свою тетку, которую звали Эми. Та была странно возбуждена и почему-то держала в руках розовую детскую кружку. На вопросы племянницы Эми поведала следующее.
Накануне муж Эми отбыл в командировку. Ночью ее разбудил громкий стук. Открыв глаза, женщина увидела в спальне темный силуэт ростом более 2 метров. От него исходили холод и зловоние, как от протухшего мяса. Эми застыла от страха, и ей стало еще страшнее, когда она разглядела существо получше. У него были огромные и мощные плечи, и крошечная, величиной с грейпфрут, голова. Кожа на лице выглядела сморщенной и обвисшей, как высохшее яблоко, глаза напоминали черные точки. Одет незваный гость был во что-то вроде мехового пальто, но, что самое интересное, в руке он держал розовую кружку, принадлежавшую одному из детей Эми.
У женщины не было сил, чтобы кричать. С минуту они с жутким визитером смотрели друг на друга, потом чудище швырнуло кружку на пол и выскользнуло из комнаты.
Тут Эми наконец пришла в себя и решила, что в дом проник посторонний. Вскочив с кровати, она взяла охотничье ружье мужа и отправилась проверить детей. Но они мирно спали в своих комнатах, и никого чужого в доме не было. Об этом случае Эми рассказала своему мужу и матери. Кстати, ту самую кружку она обнаружила наутро валяющейся в коридоре.
Эми всем говорила, что это Смерть к ней приходила. А две недели спустя она отправилась на медицинское обследование и у нее нашли рак. Делать операцию было уже поздно.
Когда Хизер ухаживала за больной Эми, с ней тоже произошел жутковатый случай. Как-то Хизер сидела в машине перед домом Эми и ждала свою мать, которая приехала навестить сестру. И вдруг она увидела, как в окне теткиной комнаты зашевелились занавески и за стеклом возникло маленькое сморщенное лицо. Глаза на нем были такими крошечными, что казались двумя черными точками. Ей показалось, что существо улыбается, затем лицо исчезло. Через несколько секунд автомобиль, где сидела Хизер, начал мелко вибрировать, как будто на него воздействовала какая-то внешняя сила. Вибрация прекратилась, лишь когда из дома вышла мать Хизер. Она нашла дочь напуганной и в слезах, но Хизер не смогла объяснить матери, что с ней случилось.
Они поехали домой, но по пути машину то и дело заносило. В конце концов мать Хизер, которая была за рулем, остановилась и принялась осматривать колеса. Выяснилось, что в одном из них были откручены болты – они держались буквально на честном слове. Если бы они поехали дальше, колесо просто слетело бы и, скорее всего, это плохо бы закончилось для женщин. Хизер считает, что та сущность из тетиного окна хотела их убить.
Что же касается Эми, то она умерла менее чем через год после встречи с той сущностью. Хизер считает, что это была Смерть и что она тоже видела именно ее.
Что же это за существа, которых люди принимают за Смерть? Ведь, судя по всему, они вполне реальны, а не воображаемы. Думается, что это некие астральные твари, которые проявляются в нашем мире только в связи с чьей-то скорой или уже состоявшейся кончиной. Ведь смерть – это переход за грань того измерения, которое мы привыкли называть физическим. Это состояние «пробуждает» определенную энергетику, которая, видимо, и способствует появлению соответствующих сущностей на «физическом» уровне.
| 
